晚上，祭灶儀式開始進行，玉老爺跪在灶爺像前，身後是一個七八歲的小男孩，小男孩手裏抱著公雞，據說雞是灶爺升天所騎之馬，故雞不稱為雞，而稱為馬。
玉老爺從江管家手裏接過焚燒著的香煙，屋內煙霧繚繞，充滿神秘色彩，三柱香過後，是斟酒叩頭，玉老爺嘴裏念念有詞，似是在讀些祭文之類的。念完後，玉老爺高呼一聲“領”。然後執酒澆雞頭。
聽老一輩的說，執酒澆雞頭後，若雞頭撲楞有聲，說明灶爺已經領情。若雞頭紋絲不動，還需再澆。
玉老爺將酒澆上雞頭的時候，那大紅公雞撲騰幾下，咯咯叫出聲，周圍一片歡呼聲，道是灶王爺領情了。
祭灶的時候，初見被玉夫人叫到了秀和院，像是看穿初見當晚不會安分在攢眉園似的，一邊看著賬本還一邊含笑看著在屋裏走來走去，直嚷著無聊的初見。
“母親，我真的不能去看一下嗎？”初見聽到外頭傳來爆竹聲，好奇心被撩得癢癢的，古代祭祀她從來隻在電視或者課本見過，可從來沒親眼看過，如今近在眼前，她卻因為是女子不得接近，這歧視女性的惡劣行為實在太過分了。
“不可以。”視線從賬本上移到初見悶悶的臉上，玉夫人笑了笑，回答著。
“女兒就看一眼。”初見伸出一個小指頭，可憐兮兮地看著玉夫人。
玉夫人視線從初見麵上移開，繼續看著賬本，聲音淡淡飄出，“就是你遠遠站著看一眼也不行。”
“為什麽？就因為我是女子嗎？”初見泄氣跺腳，坐到軟榻上瞪著外頭。
“祭灶時女子不得接近，這是自古以來的規定，母親也沒辦法。”玉夫人頭也不抬，隻是淡聲說著。
“母親……”初見跳下軟榻，走到玉夫人身邊的椅子上坐了下來，長長地撒嬌似的叫著玉夫人。