冬至這一天，寶珠天不亮就被她娘喊起來，說是一會兒去奶奶爺爺家，趕早要上山裏給先人燒紙祭祖。
出了屋，潤澤和潤生早已經起了身，草草洗漱過後，早飯照例是餃子，盡管一會兒全家要趕赴陳家老院，早起這第一頓餃子也是不可省略的。
一年到頭難得去上一回，禮是一定要備的，往年總要上村裏屠戶家割半斤肉，今年家裏緊巴，王氏跟陳鐵貴商量了一陣子，決定肉就不割了，把家裏前頭買的好茶取了一包，又備了十五個雞蛋，這才招呼著幾個娃兒出門。
一進門，老三一家子已經收拾利索在院子裏等著了，陳劉氏在灶房準備著給先人的祭祖席。蠟燭香火，水果跟點心也被提前放到板車上，陳鐵貴去堂屋跟陳二牛說話，美麗一個勁兒拉著寶珠陪她玩兒，王氏則在外頭跟寶珠小嬸聊著閑話兒，聊起老二一家子，張鳳蘭說是前頭鐵富走前還到老院來了一回，又悄悄跟王氏咬著耳朵：“瞧那樣子，一來就往咱爹娘廂房裏頭鑽，生怕旁人不知道是來要錢兒的。”
王氏笑笑，“也是沒辦法的事兒，咱娘一向偏著鐵富，鐵山跟你大哥都是實在人，咱們做兒媳的又能說啥咧？”
張鳳蘭抿了抿唇，湊到近前說：“前些時候娘又不知受了啥刺激，一勁兒嚷嚷著要蓋房，要從我跟鐵山跟前兒支一半的錢兒，這事兒我沒應，娃他爹也說照現下屋裏的情況，新房不該蓋。”
正說著，陳劉氏從冒著煙氣兒的灶房裏探出一顆頭，笑著問：“潤澤，跟奶奶說說，今年功課學的咋樣，明年能中個秀才不？”
陳劉氏今兒打扮的利索，頭發抹了頭油，發髻梳的整整齊齊，潤澤笑著到近前兒回她話，張鳳蘭瞅了一眼，問王氏：“潤澤明年約莫能中秀才吧？聽說到州府讀書每月還拿著月晌哩。”