寶珠正牽著自家的牛在河邊喂草，牛兒在草地上歡快地蹦躂，她便躺在柳樹下頭半眯著眼兒曬太陽，剛入四月，天氣已經足夠熱，湛藍色的天空飄著幾片雲，不遠處廣闊的田地裏三三兩兩的村民正辛勤地勞作著，柳樹已經抽出了柔嫩的新芽，沿著河邊一路遍地開著野花兒，仔細一聞，滿鼻子裏都是田野的芳香，美美伸了個懶腰，剛立了夏，人總是懶懶的容易犯困。
潤生路過河邊兒，笑著喊了她一嗓子，“二舅方才進了屋，說是剛從省城回來了！”
寶珠一骨碌坐起身兒，一路小跑牽回牛兒就往回奔。
因王氏惦記著潤澤四月初九的院試，三月份便早早跟娘家幾個兄弟商量妥當了，今年寶珠小舅仍在縣裏幹活兒，王氏便讓寶珠二舅上省城去一趟，湊的錢兒不多，隻夠將湊打點一二的。
寶珠進了堂屋，見王福來正在上首坐著喝茶，甜甜地叫他一聲二舅，便老老實實貼著她娘坐在下頭椅子上聽他們說話兒。
王氏問他這次去的是不是不大順利，咋耽擱了這些天兒，王福來歎著氣，“前頭兒光是摸門道便摸了好些天兒，咱們這樣的小老百姓，學政上的大員門輕易也見不上，更別說打點一二。”
王氏追問：“後來呢？”
王福來笑笑，“連著打聽了三四天兒，說是這回監考的監官們是從各州府上頭派遣來的。”他一口氣喝了碗裏的茶水，接著說：“碰上咱燕州幾個同鄉，有咱臨村兒幾人，都是來給娃兒打點的，結了伴兒，這才打聽出燕州府監官們的住處，誰成想，整日在府外頭候著，就是不得見！”
王氏也跟著皺眉，寶珠溜下椅子，上前給二舅又滿了茶，他喝了一口，繼續說著：“又連著侯了四五天兒，虧得有旁人提點，這才摸了門路，給府下人塞了些錢兒，才將將給通傳了。”