章清亭給趙成材嚇了一大跳，聞他一身酒氣，白他一眼，“又去哪兒花天酒地了？”
年關將近，各家各戶請縣太爺吃飯的猶如過江之鯽，都想趁這個大好時機巴結巴結父母官。婁大人是煩不勝煩，也實在分身乏術，隻除了一些有頭有臉的大戶人家，其餘的一般富戶全派手下人做代表了。
趙成材雖然隻是個臨時師爺，倒也弄得成天應酬往來，根本沒個正經在家裏吃飯的時候。回來還不時帶了些旁人送的禮物，全是年下要用的臘魚臘肉、美酒糕點，或者是布匹衣料什麽的。趙王氏收得高興，現在可再不說幹這臨時師爺沒前途了，反而一個勁兒地讓成材想法子長久留下來才好。
趙成材心中卻有了自己的打算，既不應承，卻也不跟他娘爭辯。
今兒收了樣好東西，本想回給章清亭一個驚喜的，沒想到成了驚嚇。他也不再遮遮掩掩的了，從身後捧了出來，“你瞧喜歡麽？”
章清亭的眼睛頓時亮了，“好俊的水仙！”
精致的黑瓷淺盆裏擱著一株亭亭玉立的水仙花。青莖黃花，香氣襲人，很是雅致。
這東西在南康國不算什麽，家家戶戶過年都會擺上幾盆，但在這天寒地凍的北安國，卻著實是個稀罕物件了。
章清亭一見大喜，忙擱在案頭，還吩咐道：“你快站遠點！一身的酒氣，別熏著花兒了！”
趙成材含笑退了幾步，坐在桌旁，自倒了杯茶喝著，“就知道你肯定會喜歡！”
“你又是從哪家刮了這麽好東西來？”
“今兒是去李老爺家喝酒，他兒子不是在京裏讀書麽？回來就帶了幾株，我見了好看，便讚賞了幾句，他倒大方，就送了我一盆。”
章清亭想起來了，“那個李什麽好像也是個秀才吧！跟你是同年的，對麽？”
“李鴻文，難為你還記得。他們家有錢，自從他中了秀才之後，就把他送上京城去讀書了。可依我看來，那小子別的沒學會，風花雪月倒是學了不少！”