永綏直隸廳。茶峒。
光緒三十年（1904），八月初八。
時光過得飛快，跟隨師父學趕屍已九九八十一天。今天是出師堪考日，在我們這一行叫做“通法路”，如果通過師父的勘測，就可以出師單獨從事趕屍了。
按照“祝尤科”的規矩，師父在這一天會安排徒弟單獨趕一回屍，然後跟蹤潛行，暗中觀察，看徒弟是否可以單獨趕屍。
我師父向天樸，在辰州、永順、沅州、乾州一帶，趕屍這一行是一言九鼎的前輩級人物。他因趕屍本事甚是了得，從未過耽誤喪家的事，且有一身通天法術，被人稱為“向天師”。他有很多傳奇故事，被當地鄉親津津樂道。
同時參加出師堪考的還有我的一個師弟，大名田古道，沅陵人氏，說是師弟，其實他比我還要大十來歲。因為他比我晚幾天進入師門，故屈居師弟之列。他學趕屍的初衷很簡單，就是要改變家裏一貧如洗的狀況。他的最大理想就是可以讓父母每餐可以吃上香噴噴的白米飯。
田古道是苦水中泡大的孩子，自從娘肚子爬出來之後，那**的身子基本上就沒有一片完整的覆蓋什物。家裏實在太窮，父母常年有病纏身，據說家裏最值錢的什物，除了一頭年邁體衰的母狗，就是一套粗布衣服。這身衣服平時舍不得穿，隻有家裏人輪流出門時方可穿上。
大概是沒遮沒掩的，可以接觸足夠的陽光與新鮮空氣，田古道**的那鳥玩意無拘無束地茁壯成長著，異常的粗大雄壯，在當地堪稱一絕。就是那碩大無比的玩意，曾給了田父無限安慰，想象著兒子如此健壯的器物，一定可以在繁衍後代這一千秋偉業中立下汗馬功勞，可他萬萬沒有想到，就是這無與倫比的雄壯之物，在日後惹出了彌天大禍。
當初師父途經田家討水喝，見了田家的窘況，動了惻隱之心。田古道父母也早聽說過“向天師”威名，就鬥膽提出拜師的想法。向天師給田古道置了身衣服，將他領了出來。