又是幾個時辰的路程，抵達了永定境內。
我們直奔牛之宮住所而去，向他替死者仇沙贖回**。
牛之宮，年七十有三，永定天子山腳下的一個閹割匠，世代以閹割為生。其先人隻閹家養禽獸，到他這一代，將祖業發揚光大，在做大閹割禽獸主業的同時，還開拓出了閹人的副業。
他一把閹刀在他手裏出神入化，是遠近有名的“兩把刀”，一把閹畜，一把閹人。
有好事之人戲謔地送他一副對聯：雙手左右人畜命，一刀割斷是非根。牛之宮甚是滿意，竟把這副對聯裝裱好，掛於自家中堂，每當看著這副對聯，就充滿了光宗耀祖的神氣。
牛之宮一輩子在閹割領域兢兢業業地耕耘著，永定一帶家家戶戶的家養禽獸，幾乎都挨過他的刀子。
牛之宮的豐功偉績還不隻這些，他桃李滿天下，湘西一帶的閹割匠基本上都是他的徒弟。經他**出來的閹割匠，徒子徒孫加起來，足有百人之眾。在這一帶，他絕對是說一不二的宗師級人物。牛之宮在湖南西域地區出遊，如入家門，不出十裏，必有徒子徒孫，接來送往，酒菜伺候，滋潤得很。
或許是閹割的動物與太監多了，身上就多了些煞氣，據說隻要牛之宮出門，路邊的家禽，多是雞飛狗跳的，都避而遠之。似乎知道他就是禽獸界談之色變的閹割匠，生怕被他割斷了是非根，失去了做動物最本能的快樂，以及續香火的使命。
聽說他曾經在一個徒弟家夜宿，結果這個村子的人第二天都起床起得比平時要晚。因為村子裏的公雞好像商量好了似的，第二天居然都沒敢打鳴，怕被他閹割了。玄乎得很！
一路打探，我們終於來到天子山腳下一個叫金鞭溪的山穀。
金鞭溪，躺在天子山腳下的一個山穀裏。山穀並無穀，隻有一條小溪。溪曰金鞭溪，因為其形呈鞭子狀。河床盡是鵝卵石，淺淺的溪水很悠然地流淌著，甚是幽靜。兩岸鳥鳴，聲聲入耳。溪澗空氣新鮮，幽香暗湧，呼吸一口，有沁人心脾之感。偶爾，幾個小孩赤腳在河裏嬉戲，潑水尋樂，打破山穀的寧靜，驚起林鳥一片。