竇青山要在苗圃開展寒地野黃芪的馴化、栽培試驗。
中國人都知道，黃芪是一味非常好、非常普通的中藥材，在人們的認知裏，幾乎每一位老中醫開出的處方裏，似乎都要配上點黃芪，增加藥效。
為啥？因為黃芪是補氣血的，不管你患了啥病，都會造成氣血兩虧，都需要補氣補血。
在中國，許多地方都適合種植黃芪。而且隨著需求量的日益增加，一些地方開始了大麵積的栽種，按理說竇青山此舉屬於無用功。
但他經過幾年的摸索，逐漸悟出一個道理，地處老爺嶺的寒溫帶出產的黃芪，雖然生長速度慢，但藥性卻很強，治療效果也出奇的好。
一開始，他為了給徐翠翠治病、調理身體，從山上挖來野生黃芪，曬幹後封存，常年給徐翠翠煮水喝。
結果幾年過去，徐翠翠竟然不見衰老，雖然神經質特性明顯，偶爾也會歇斯底裏，但她生養、伺候了三個孩子後，一點也不像林場的普通女職工那樣，被歲月的滄桑和生活的重擔摧殘得滿臉皺褶，麵黃肌瘦，精神不振。
徐翠翠似乎吃了長生不老仙丹，麵色紅潤，神清氣爽，白白胖胖，比城裏的女人還滋潤、水靈。
別人問竇青山，咋把徐翠翠伺候的這麽好，是不是得了太上老君的靈丹妙藥？
每當麵對人們好奇的目光，竇青山總是一笑置之，他知道，徐翠翠啥靈丹妙藥也沒吃，就是喝了他從山林裏挖來的野生黃芪和五味子，再配上大棗而已。
於是，竇青山就想把寒地野生黃芪實行半馴化，然後移植到山林裏大麵積栽種。
馬教授聽了他的“宏偉計劃”後，非常讚賞竇青山的思路，覺得這個實驗具有科研和經濟價值，值得幫助。
於是沒事或者事情不忙的時候，馬教授就來西山苗圃，和竇青山研究寒地黃芪的野生馴化工作。兩人十分投機，邊實驗邊聊天，熱絡的似乎失散多年的兄弟。