嫁過去的第二個月，吳阿弟開始動手打她。
有時是飯菜不合口味，有時是打牌輸了，有時是跟他講話回話慢了，更多的時候，是他在別處受了氣，無處撒邪火。
一年多了，吳細妹的肚皮一直沒有動靜，這也讓吳阿弟一家看她更加不順眼。
吳細妹忽然想到他第一個老婆也是沒孩子的，但是這話並不敢說出口，經驗告訴她，這番話隻會招致更加惡毒的懲罰。
夜夜，她在**輾轉，祈禱上蒼賜予她一個孩子，這樣她就可以減免繁重的家務，換取九個多月不受打罵的日子。
可上蒼並未理會，到十六歲的時候，她仍然沒懷上孩子。
時間一長，村裏的人像是也想到了什麽，他們三五紮堆，鬼鬼祟祟，每當吳阿弟走過，就欠身向前嘁嘁促促地咬耳朵。
吳阿弟不是男人，這話不知是誰第一個放出來，漸漸流傳開來。
“有那麽些錢有什麽用，到頭來還不是絕後。”
說這話時，村裏的癩子正倚著樹，搓著膀子上的泥，心中一陣舒坦。
大人們嘁嘁喳喳，小孩則更加口無遮攔，一日日地耳濡目染著閑話，慢慢也學會了拿阿弟開玩笑。
每當他從村口路過，光屁股光腳的髒孩子們一哄而上圍著他跑，掛著鼻涕的小嘴嘮叨著，學大人的樣子，問小媳婦幾時大肚子。
吳阿弟心中憂悶，性情也越發暴躁乖戾。成日間臉色陰沉，喜怒無常。
有時吃著飯會猛地停住，奪過細妹手中的碗，朝地上狠命一摜。
有時一根接一根地吸煙，屋裏煙霧繚繞，嗆得人睜不開眼。
有時成宿成宿地不睡覺，手枕著胳膊別過臉去，不搭理人，問話也不答，當細妹迷糊過去時候，則飛起一腳突然將她從**踹到地上。
還有幾次在酒後紅了眼，抓著菜刀貼在她脖頸上，強迫她發誓會在一個月內懷上孩子。