乾聖二十八年，初春，京郊康渡縣。
柔河水係四通八達，乃是貫通東西，往來南北的水路要道。康渡縣雀扇津是離大周王都玉京最近的一處渡口，今春開河不久，浮冰才剛剛消融，河水尚且清冷湍急，碼頭上的船隻便已來往不絕，八方來客由官道北上湧入玉京，大宗貨物從這裏就地轉運至北方各大州府，車馬喧囂，晝夜不歇，使這京郊小縣也有了不輸於南方富庶之鄉的繁榮。
兩艘並行的客船中間躥出一架飛梭般輕巧的小船，劈開浪頭駛向岸邊。碼頭上早有一架青蓬車在此等候，駕車的年輕小子跳下來朝那船上高高揮手，叫道：“公子，這裏！”
小船泊進碼頭，黑衣青年從船艙裏鑽出來，踩著踏板兩步上了岸。他的麵容隱在鬥笠之下看不清楚，個頭卻很顯眼，身姿格外修長挺拔，在一眾風塵仆仆的客商中顯得鶴立雞群。淡墨錦袍隨著他的腳步旋開旋合，革帶束出一把精悍窄腰，舉手投足中天然帶著一種收放自如的力道，輕盈又飄逸，叫人不由得眼前一亮。
駕車的少年殷勤地接過他隨身行囊，又忙著替他打簾子，眼前卻忽然一黑，被黑衣青年拋過來的鬥笠遮了個嚴實。那人沒用他服侍，自己坐進了馬車，懶洋洋地道：“江海，別忙活了，走吧。”
主仆二人收拾好了準備出發，被小船甩在後麵的兩艘客船才徐徐靠岸。大船吃水極深，一看就是個大活，碼頭上的閑漢力夫立即一擁而上，爭相湊上前去招攬生意。正熱鬧著，身後忽然響起一片急促腳步與馬蹄聲，由遠及近，衙役們執仗開路，高聲喊道：“縣尊出行，閑雜人等退避！”
康渡縣縣令的儀仗與那輛青蓬馬車擦肩而過，那名叫江海的小廝好奇地瞥了好幾眼，嘀咕道：“謔，縣令親自出城迎接？後頭那艘船是什麽來頭？”