惟明回京次日，宮中果然有口諭叫他進宮。乾聖帝想必也不是很願意看見他，父子倆按部就班敘過寒溫，對答跟去年前年都基本沒什麽差別，和平地說完了今年份的廢話。轉天內監傳諭端王府，令惟明十五日入宮赴宴，同乾聖帝一道接見入京賀壽的各國使團。
萬壽節當日，乾聖帝要先在紫極殿升朝受百官朝賀，接見各國道賀使節，再移駕禦園觀瀾殿，設宴款待外國使者。惟明作為沒有差事在身的閑散王爺，不必去前朝跟著站班，隻在觀瀾殿等著吃就行了。
他同京中的王公貴族沒什麽交際，也懶怠應付人情世故，因此能拖一刻算一刻，掐算著時間差不多了，才慢慢悠悠地從王府動身入宮。
引路內侍無聲地領著他穿過花木葳蕤的禦園，沿春明池西側步道一路走來。到觀瀾殿前，恰好遇到一行人轉過東北角，兩撥人撞了個臉對臉，對方為首者刹住了腳步，惟明隨之驀然一怔。
隨行眾人紛紛低頭行禮，口稱“參見王爺”，就顯得怔立的兩個人格外明顯。
四目相接，短短一瞬，那目光卻如有實質，好似在空氣中碰出一聲的悶響，敲在各自心上。
那個人穿的不是官服，而是一身素淨的竹青色廣袖道袍，衣角以細銀線繡著蔓生的纏枝蓮紋。他周身不沾一點豔色，卻偏偏生得一副鳳眼薄唇、風流俊美之相，烏黑長發順滑如綢緞，自肩頭向下漸變成奇異的銀白，越發顯得美而近妖，以煙波浩渺的春明池為背景，更勝過滿園春色。
一個久遠又模糊的場景從回憶盡頭慢慢浮現，似乎也是這樣明亮的天色，卻是比這更宏闊的玉殿，有個身影穿過層雲薄霧，自漫長雲階拾級而上，迤邐行至他麵前。
紅衣縹緲，黑發委地，赤足落在哪裏，哪處便漾開水波似的碧綠圓葉，所經之處霎時變為初夏盛景。可這樣一段靡麗顏色，竟也被他那清極俊極的神姿徹底壓過，不覺濃烈，反倒別生幽涼。