“若不能為兄長伸冤， 民女亦不懼死！”
伴隨笞杖落在皮肉上的聲音，受刑的女子用盡力氣呼喊出的這句話幾乎震顫著所有圍觀者的耳膜。
如此刑罰，即便是男子也很難不懼怕， 譚判院也很難相信，這樣一個弱質女流， 竟能生生忍下這十幾杖且始終不告饒。
“大人……”
一名皂隸握著沾血的笞杖，麵上終歸還是露出一分不忍。
“多少杖了？”
譚判院看那女子趴在春凳上動也不動。
“已經十二杖了。”皂隸小心地看著判院大人。
譚判院麵上流露一分猶疑，但沉吟片刻， 還是正了正神色，道：“律法不可廢， 還有八杖。”
“是……”
皂隸無法， 隻得再度舉起笞杖。
笞杖落下去， 震得瑩塵閃爍四散， 徐鶴雪的衣襟幾乎染了一圈觸目驚心的紅，他瘦削的手指用力，重新剝離身上銀白的瑩光輕輕裹附在倪素的身上。
那是剝離血肉的疼。
是他生前所受過的， 最重最恥辱的刑罰。
他幹淨的衣裳濕透了，斑駁的血跡令他看起來比她還要狼狽得多，倪素泛白的唇顫抖， 朝他搖頭。
她不能大聲喊他的名字。
不能在這麽多人的麵前與他說話。
她的眼淚淌下臉頰， 指甲幾乎要嵌進春凳的縫隙裏。
“譚判院，倪素身為女子， 十六杖，已經夠了！”第十六杖落在倪素身上， 有人撥開人群， 立在鼓院大門外，朗聲說道。
譚判院聞聲抬頭， 見是一身著玄衣的年輕人，他抬手示意皂隸停手，隨即道：“你是何人？竟敢擾亂公堂！”
“夤夜司副尉周挺，見過判院大人。”
周挺拿出夤夜司的腰牌給守門的皂隸看過，又看向身後，“下官奉命，送吳衙內入鼓院與申冤者當堂對質。”
他話音才落，譚判院便見外頭的百姓退到兩旁讓出一條道來，一行人抬著滑竿，滑竿上坐著一個臉色蒼白，似在病中的錦衣青年。