離開孟府， 宮門已落鎖，韓清沒有去夤夜司，而是回到了自己在宮外置辦的私宅， 來開門的內知恭敬地將紙傘遞出。
“阿姊睡下了嗎？”
韓清接來了傘，一邊往庭院裏去， 一邊問。
“大娘子說要等弟弟回家……”內知小心地瞧了一眼韓清。
韓清沒說話，也不讓他跟著，到了簷廊底下， 正逢一名女婢端著藥碗，麵帶愁容地從房中出來。
“大人。”
一見韓清， 女婢連忙躬身。
“給我吧。”
韓清看見碗中熱氣微浮的漆黑藥汁， 將傘擱到一旁， 將藥碗接了過來。
“阿清？是阿清回來了嗎？”
房中傳出一道女聲， 帶了幾分欣喜，韓清忙應了一聲：“阿姊，是我。”
他端著藥碗走進去， 見那婦人在梳妝台前回過頭來，她滄桑的麵容上帶著笑意，起身快步走到他麵前來， “阿清， 你去哪兒了？”
“去外麵做活了。”
韓清笑著說。
婦人聞言，秀氣的眉皺起來， 她走上前握住他的手，頗有些氣急， “不是與你說了？不要出去做活嗎？你是喜歡讀書的， 我馬上就要嫁人，等我嫁過去了， 你讀書的花銷就有了！”
在外頭做事時，韓清並不常穿宦官的衣袍，如此也方便了他回到私宅時，在阿姊麵前掩飾自己的殘缺。
但他每每聽阿姊念叨這些話，心中便有些難捱，故而此刻的笑意也有一分勉強，他壓著情緒，說：“阿姊，我……不讀書了。”
“為何忽然就不讀書了？你不是說你要出人頭地？你不是說，要讓我做進士的阿姊？”婦人緊緊地攥著他的手。
“阿姊不嫁人，好不好？”
韓清不答她，隻是問。
“為何？我看他們家挺好的，最重要的是，我去了，你也能安心讀書，咱們母親的藥錢也有了……”