兄長是笑著的。
但在倪素的記憶裏， 兄長其實是不常笑的，他有些像父親，在少年之時便顯露其持重的心性， 在父親一心鑽研家學，為人看診的絕大多數日子裏， 一直是他這位兄長在管束著倪素的行止，教會她辨識百草，教給她做人的道理。
倪素曾以為， 這輩子她若有做錯了事，或走錯了路的時候， 也可以不必擔心， 因為兄長會管束她， 會將她拉回來。
他是倪素血緣至親的兄長， 更是指引她，鼓勵她秉持心中誌向的老師，從小到大， 是他讓倪素明白，作為女子的這一生，她也許可以換種活法。
不做受困內宅的囚鳥， 要做展翅的飛鶯。
倪素用力擦去眼淚， 以求能將兄長看得再清楚一些，卻見他魂火拚湊的身形逐漸減淡， 她無措地伸手去觸碰，卻使魂火破碎流散得更快。
“阿喜， 兄長以你為榮。”
流光被獸珠吸納幹淨， 隻餘倪青嵐的這道聲音響徹她的夢境。
倪素睜開眼睛，青灰的晨光已鋪滿這間屋子的欞窗， 她失神地望著上方的幔帳，許久才遲鈍地摸了一把濕潤的臉。
她記起昨夜兄長的消失，記起那顆獸珠飛回了徐子淩的手中，而她被他扶到**，她裹在他的被子裏哭了好久。
後來的整片夢境，都是兄長的音容。
倪素摸了一下枕頭，觸感有些濡濕，她抬起一雙紅腫的眼睛，看見那道青紗簾子不知何時已被人放下，外麵有一道身影坐在書案前，翻動紙頁的聲音帶了幾分刻意的小心，若不細聽，是聽不見的。
“徐子淩。”
倪素開口，鼻音有些重。
書案後的那人翻書的動作一頓，他立時起身，大抵是之前在登聞鼓院施術幫她擋刑時所受的懲罰不輕，這幾月的香燭還沒有將他的魂身修補得很好，所以他起身仍需扶著案角，站起來有些吃力，但他走來那道簾子前的步履卻要快一些。