十二月二十日，李克己到了應天。他拒絕了司馬長空的邀請，獨自下榻在城西一家小客店內。
安頓下來之後，萬安道：“少爺，我們是不是該去拜訪五老爺了？”
李氏一族中，有一位行五的李瑞吉，如今正在工部任一名吏事，官職雖小，畢竟是天子腳下，不可輕慢。但葉氏囑咐李克己到了應天後去拜見這位族叔，倒不為此，隻因為李瑞林生前，與這位族弟的情誼最是深厚。
禮物是早已備好的青城土產，天氣又晴和，李克己便叮囑那佃戶夫妻看守行李，他帶著抱硯，與萬安去拜見叔父。
李瑞吉正好是十日輪休，午後無事，在家中閑坐，見他來，自是高興，叫妻子張羅了一桌酒菜，坐下來細細問他這一路行程及青城家中情形。洞庭湖上的那次風險，早已傳得沸沸揚揚。李克己免不得要將編好的那番話再說一遍。
李瑞吉道：“克己，鐵羅漢從前是陳友諒的舊部，至今不服王化，朝廷幾次想發水師清剿他，都因為覺得有些小題大做而擱了下來；鐵羅漢這人倒也識趣，除了劫一劫來往客商，別的大事向來不犯。可是他這一回居然劫持趕考舉人，雖說終究將你們放了回來，畢竟鬧得太大了，而且這個彎也拐得太大，令人生疑，所以錦衣衛已經在查這件事了。這些日子你自己當心一點，京城裏魚龍混雜，千萬別去招惹閑雜人等，以免再生事端。”
李克己心中不由得一怔。錦衣衛查案，無孔不入，隻怕洞庭湖上一事很快便會讓他們查出真相，到時會有什麽樣的後果連他自己也不知道。
待到晚飯吃完，已是掌燈時節，李瑞吉道：“這時節已經宵禁了，你回不得客店，不如就在我這兒住下吧，明日再去搬行李。”李克己再三懇辭，說住在偏僻小店中便於溫書，方才說定了不搬過來，但今夜卻隻能在李家住下了。他不知道應天要宵禁，不然早已告辭。