《史記》有載，夏代元旦為正月初一，殷商元旦為十二月初一，周代元旦為十一月初一。
在《詩經·豳風·七月》中，也有關於年頭歲末祭神祭祖活動的記載：二之日鑿冰衝衝，三之日納於淩陰。四之日其蚤，獻羔祭韭。九月肅霜，十月滌場。朋酒斯饗，曰殺羔羊。躋必公堂，稱必兕觥，萬壽無疆。
也就是說春秋時期，十月末便已是歲末，可稱年節。
楚國的年節，大約在十二月上下，絕不是十月末十一月初。
這源於楚地的特殊性，畢竟居於蠻夷之地，除了必要的栽種外，楚民最大的活動便是狩獵。
所以冬季狩獵那些肥美的野味，顯然是楚民最大的樂趣。
而楚地的冬季，自然要比中原諸國的冬季來得更晚，所以楚地的年節時間自是比中原諸國的年節要晚上許多。
再加上楚人向來不喜與中原諸國一個樣，什麽事都講究個特立獨行，標新立異，所以自楚武王稱王後，楚國的年節時間便一直規定在十二月左右。
言歸正傳，李然此次大勝吳國，還取得了吳王諸樊的首級，班師回朝的時間又恰好遇上了楚國的年節，對於楚王而言，那自是更添得幾分喜慶。
於是，楚王親自郊勞，並命人於章華宮大擺筵席，是要犒賞三軍。
而此次大勝吳國，根據伍舉的捷報，李然與孫武理所應當是居首功。
畢竟有關於前線的情報，伍舉那可是一字不落的盡皆傳回來的，所以楚王對李然，孫武在前線都做了什麽，說了些什麽，那可都是門兒清的。
故而，由他親自迎接李然與孫武歸來的架勢，便不難看出他對此二人的重視程度已是無以複加的了。
畢竟，身為一國的國君，親自前來郊勞兩名連臣子都算不上的外邦之人，這種禮遇那絕對是屬於破天荒頭一回的。