李琭的線索，是一樁舊案。
到了萬年縣後，李琭直接請縣尉徐朝宗調出了一樁陳年舊案的卷宗。因為李琭對時間、事件記得非常清楚，徐朝宗很快就找到了對應檔案。
這是一年半前，萬年縣轄內發生的一起診療糾紛。婦人秦氏因長期失眠、心悸等症狀，去濟世堂看診，坐館郎中認為她是心火亢盛，陰血不足，給開了朱砂安神湯。這一劑經典名方，通常為丸散，隻因秦氏不喜歡吃藥丸，才改作湯劑。
濟世堂的這次診療，對症用藥沒什麽爭議，秦氏喝了一個療程後安眠效果一般，本來也沒覺得有什麽。但巧的是，秦氏的丈夫秦元林原先在藥鋪做過一段時間，他發現濟世堂配好的藥包，朱砂分量似乎有點問題。
由於加熱炮製會增加朱砂的毒性，因此朱砂安神湯，是以黃連、炙甘草、生地黃和當歸熬製湯劑後，送服水飛朱砂。秦元林起了疑心後，單獨稱了朱砂，果然每一份都少了一點點。秦元林找到濟世堂，藥師自然不承認，一來二去爭執得厲害了，就鬧到了萬年縣。
經過核驗，秦元林呈交的濟世堂藥包中，朱砂分量確實不足，但核查濟世堂的藥房賬本和秤盤，卻沒有問題。這就讓萬年縣犯了難。因為藥包已經被秦元林取回，並不能證明濟世堂給藥時就昧了分量。反過來，也沒有證據指認秦元林是故意訛詐濟世堂。
最終這起糾紛，是雙方和解，而濟世堂在事後辭退了當事那名藥師。
李琭翻看卷宗，找到那藥師的住址，謝過徐朝宗後，便和白三秀一起前往藥師家。
“這個案子不需要送交大理寺的吧，司直如何知道的？”路上，白三秀好奇地問。
“當時顧明遠找過我，希望我關照一下。畢竟鬧大了對濟世堂的名聲不好。”
“然後呢？”
“公事公辦。”