夜色幽深，漆黑如墨。無月的夜晚，黑幕沉沉籠罩著長安城，隻有驚起的寒鴉，在空中留下幾聲淒鳴。
忽地，某間民房內傳出一聲驚呼。
“唔……啊，殺、殺人啦！救命啊！”
……——
“徐縣尉不好了！”
衙役張三在門口大呼小叫，萬年縣尉徐朝宗很鎮定地抬起頭。
“說了很多次了，順序換一下，我好得很。”
“不好了徐縣尉！”
“又怎麽了？”
“宣平坊，又有人來報案了！”
“就半夜掐脖子那個事兒？”
“是的。”
“又有兩家來報，現在大家都慌得很！”
旬日來，宣平坊接連有人家報案，半夜睡覺時遭人扼頸，可始終不見疑犯。萬年縣派捕吏調查後，發現報案人家的門窗皆關閉良好，家中沒有失竊，也沒有足跡等入室情況。
同時，巡夜也未見異常。現在的坊市製度早已鬆弛，甚至很少有坊市仍保有完整的圍牆，但還是沿襲慣例，設有巡夜製度。據武侯、坊正和打更人反饋，這些天坊中一切正常，巡夜時並未見到任何可疑人員。
“知道了。你和小五去安撫一下。”
“是。”
張三走後，徐朝宗想了想，將數起案件整理成冊，請縣令派人送往大理寺。他一直聽說大理寺有個專門處理詭案的部門，宣平坊這個事也挺奇怪的，那就按規定先上報看看。
徐朝宗本來以為大理寺那個詭案處室隻是上頭為了表態掛的牌，沒想到一日後，還真接到了大理寺的問詢函。公文向他詢問最近宣平坊是否發生刑案，或者人員失蹤，還讓他說說扼頸事件的具體情況。徐朝宗將自己所知一一寫下，封好複信後，他才想起來要看看這個神秘部門的大名。
嗯，大理寺……未詳司？
……
申正剛過，一個瘦高的年輕人拿著一份名單，挨個敲開宣平坊扼頸事件的相關人家，詢問情況。