文光十一年。
元旦過後，長安城的街上一直有些冷清，平日裏為生計操勞的人們，都回家過年了，期待著能好好享受一下一年裏難得的清閑。直到上元節將近，大街小巷才又重新熱鬧起來。
正月十五上元節，是春節的最後一天，也是大昭官員難得的休息良機。通常這個時候，各官署隻安排必要的人員值守，即使最勤懇的官員也會回家與親人團聚，共度良宵。
但李琭還是照常在大理寺複核卷宗，一直辦公到酉時末，才收拾文卷檔案，伸了個懶腰。
“司直，慕容大人遣人來問您什麽時候過去？他先去華月樓等您了。”仆役在門口恭敬地詢問。
“是不早了，走吧。”
此時，長安已是華燈滿城，身在大理寺內，也能聽到皇城外的熱鬧喧騰。月色燈山滿帝都，香車寶輦隘通衢。入夜，早已紮好的各色燈彩造型殊異，看得人眼花繚亂。數隊慶典隊伍在城中的主幹道上遊來**去，奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂音喧雜百裏不絕。
這聲勢太過熱鬧，目之所及，無不是挨肩擦背，人流如潮。李琭騎馬從外圍的偏僻小路繞道，也花了快半個時辰，才到達位於北裏南曲的華月樓。
北裏的盛名自不必說，雖無十裏秦淮的槳聲燈影、畫船簫鼓，卻也旖旎著無邊風月。坊中有三曲，住在南曲、中曲的，皆是妓中錚錚之人，才藝不凡。有的擅作詩詞，有的言談詼諧，亦有精通音律能歌善舞者，因此京內的顯貴才俊，最愛上此談詩論道，排遣風流。
不過這二曲的姑娘們，卻不是等閑俗子能見到的。除了銀子，還得有幾兩文才，以詩叩門，姑娘滿意了，才願意接待。
華月樓是一座雅致小樓，附設幾曲堂屋，院景幽靜，幾位關係親近的姑娘相伴而居。這幾位都是北裏叫得上名兒的，今夜這場宴席，也是專為熟客而設。侍禦史慕容恪祖上曾為宰相，他深得家學熏陶，人又長得俊秀，因此頗受歡迎。他說最近華月樓新出的點心甚是驚豔，非得邀李琭也來嚐嚐。