大理寺行刑處。
數名雜役正在各處忙碌。
院落左側擺放巨型鑊鼎一隻，鍋下柴堆熊熊燃燒，現場熱氣蒸騰。雜役們絹巾捂口鼻，正用特製工具從鑊鼎內撈取屍骨。
冒著熱氣的骷髏頭被裝進殮屍袋。
行刑台這邊的雜役們分工協作，有人麻利地收拾犯人屍首，有人水桶衝洗行刑台血跡，動作嫻熟，絕不拖泥帶水，事畢迅速撤離。
不遠處的公案桌後，“惡吏”宋濂和大理寺卿魏忠良並排而坐。
坐在桌後的魏忠良頭也不抬，提筆在一份公文袋上畫個紅叉，公文袋隨手扔在地上。
劃過紅叉的公文袋已累積厚厚一堆。
“下一個死囚，就輪到太學博士真德秀了，宋大人還有何見教嗎？”
魏忠良將一個公文袋擺在桌上，推到宋濂麵前。
宋濂看也不看，倨傲地說：“魏大人，該說的不該說的，大堂之上宋某都講完了。我京畿提點刑獄司辦案，講究真憑實據。真德秀一案，人證物證俱在，認定他是韓黨領袖並非空穴來風，即便沒有獲得口供，依然可以給他定罪，這就叫鐵證如山！”
“宋大人做事堅決果斷，魏某佩服之至。這一次您巧計捕獲真德秀，進而贏得丞相讚譽，想必近期仕途還能更進一步。”
宋濂乜斜著眼睛掃了魏忠良一眼，陰惻惻地說：“哎，我京畿提點刑獄司責任在肩，力保水城一方平安，至於能否進階，絕不像魏大人這般看重，你太小瞧宋某了。”
魏忠良抱歉地說：“是啊！是啊！宋大人一向秉公辦事，這次連我大理寺也跟著您沾了光。”
話音未落，隻聽撲通一聲響。
枷鎖傍身的真德秀被獄卒們重重地扔在公案桌前。
自鋃鐺入獄以來，太學博士真德秀氣憤不已，日夜謾罵不停。滿腹經綸的他口才極好，指天說地，旁征博引，談古論今，從權相史彌遠、提刑官宋濂到大理寺卿魏忠良，甚至那些平日裏粗聲惡氣對待他的獄卒也不放過，統統罵了個遍，每天洋洋灑灑數千言，無休無止。