已經被雜役抬到了鑊鼎旁邊，近距離感受到炙烤的炮烙之痛以及散發著惡臭的蒸煮物。
太學博士真德秀滿以為自己必死無疑，沒想到竟然躲過一劫。
再次回到大理寺寒獄逼仄的牢房，他在慶幸之餘，心裏又多了幾分疑惑。
宋慈到底有什麽高招兒能做到刀口下救人？難道被譽為刑獄天才的他同時也擁有滔天權勢？
隨著牢門外腳步聲臨近，真德秀的疑惑也被一步步放大。
宋慈、歐陽鶴進門，帶來時令鮮果和美酒。
師生落座，感慨萬千。
“想我真德秀自入太學任教以來，一心埋頭做學問，生怕沾染是非，平日裏謹小慎微，深居簡出。沒想到這一次禍從天降，竟被汙蔑為韓黨領袖，簡直百口莫辯。”
宋慈猜疑地說：“先生，您真的不是韓黨領袖？”
真德秀幾乎要抓狂了，嚷嚷道：“啊！這有什麽可隱瞞的？不是就是不是，世上本就沒有韓黨一說，是權相史彌遠憑空杜撰而來，既無韓黨一說，哪來韓黨領袖？！”
歐陽鶴安慰道：“表哥，我相信你不是，可是又該如何證明給主審官看？”
“主審官？你是說惡吏宋濂？還是那個權相史彌遠的狗腿子——大理寺卿魏忠良？”
真德秀氣憤不已，忍不住怒罵道：“他們兩個沆瀣一氣，狼狽為奸。宋濂野心勃勃，私欲橫流，近期更是加速跑馬圈地，欲借我真德秀的腦袋揚名立萬；魏忠良則是心懷鬼胎，做事全憑權相史彌遠的眼色，宛如相府一條看門狗。為治西山死罪，他們不惜私下串通。大城刑律在他們眼裏就是狗屎，可以隨意塗抹，簡直可恨至極。”
“先生，不要氣惱，暫且保重身體。”
宋慈一邊給真德秀斟酒安撫，一邊琢磨著問道：“先生，你否認自己是韓黨領袖，卻又與前沂王趙蘅、藩軍副統張作昌私密來往，而這些人無一例外都是公認的韓黨領袖。”