因當事斥堠命案在身，未經臨安府允許不得出城。
宋慈和儷娘到訪時，此人正百無聊賴地飲酒，獨自一人愁眉苦臉，一陣陣長籲短歎。
“唉！真是倒了八輩子血黴！天降橫禍，與我何幹？！”
“你做斥堠多久了？”
“三年有餘。”
宋慈認真分析道：“三年時間，那條官道你走過無數次，明溝暗渠，恐怕已經熟悉得不能再熟悉了吧？現場我們去過了，路麵開闊，視野良好，你好巧不巧馬踏死者，馭馬的本領委實弱了些。”
斥堠辯解道：“淩晨時分，暗影朦朧，為送急件小的連夜趕路，已是人困馬乏。”
“好一個人困馬乏！”
儷娘惡狠狠地盯著斥堠，冷笑著繼續道：“馬踏死者，卻未做絲毫停留，匆匆逃遁，我看你清醒得很啊！”
斥堠大呼冤枉，勃然起身。
“冤枉啊！兩位大人，並非故意逃遁，而是急件在身啊！小的不敢懈怠，因此未做停留，叮囑路人報官後，自己便離開現場。”
“人命關天，什麽樣的急件不能耽擱？”
麵對宋慈的質問，斥堠頓時慌張起來，支支吾吾，不願過多解釋。
儷娘一把揪住斥堠的脖領子，威脅道：“死於你馬蹄之下的，是前大理寺都轄官張彧，而此人正是楊元貴、雎徵之等朝廷重臣命案的重大嫌疑人，敢不老實交代，隻能拿你問罪！判極刑！誅九族！”
斥堠嚇壞了，雙腿一軟跪在地上。
“回大人，急件來自海州，連夜密送相府，事關韓黨領袖韓侂胄養子韓㣉。”
“被流放的韓㣉？韓侂胄唯一養子？”
“正是。韓㣉暗中串聯，陰謀暴動，幸被武士捕殺。其首級將由九條蒼介、中村半崗兩位武士直送水城領賞。”
聽到這個噩耗，儷娘顯得失魂落魄，目光遊離地轉向窗外。
當年任職水城宰相的韓侂胄深明大義，拳拳之心，在水城民眾之中擁有極高的聲望。異邦野心膨脹，於邊境伏兵，厲兵秣馬，虎視眈眈。韓侂胄不懼強敵，誓言決不妥協，主張英勇抵抗。