翌日清晨，官驛斥堠為送急件縱馬飛馳，穿街越巷，不慎將醉酒倒臥路中的男人踩踏致死……
接到知府孟懷洲通報，宋慈、儷娘和歐陽鶴緊急趕往臨安府。
死者是前大理寺都轄官張彧。
臨安知府孟懷洲已經差人驗過屍，稀裏糊塗地認為張彧暴斃街頭，也算天道輪回，善惡有報，雎徵之一案可以具結。
宋慈查看臨安府驗狀，發現中規中矩。
屍格記錄：“屍色微黃，兩手散。被馬踏要害，肋骨骨折，腸髒出。”這是典型的馬踏死特征，除此之外沒有更多內容。
宋慈、儷娘和歐陽鶴都覺得奇怪，剛剛查案有些眉目，張彧便出了意外，難道隻是巧合？！
麵對宋慈提出重新驗屍的要求，孟懷洲不置可否。
老知府上了歲數，瞌睡說來就來，打著哈欠轉入屏風後小憩。
宋慈就當得到了默許，和儷娘、歐陽鶴聯手驗屍。剛剛湊近張彧屍首，便嗅到一股濃烈的酒香。
“酒後醉臥街頭，再遭馬踏，一切看上去都那麽自然。”
宋慈近距離觀察屍體，想象著“馬踏死”的場景。
儷娘這邊已經開始勘驗屍首，她手法嫻熟，嘴裏念念有詞：“口合，眼開閉不定，兩手拳握。周身衣衫透濕，疑似落水跡象，口鼻內無泥沙、異物及血汙，腹肚不脹。”
“溺水？酒後溺水？然後又被官驛快馬踩踏致死？”
“張彧之死並非偶然，應該是謀殺！”
歐陽鶴的語氣十分肯定，她已經於濃烈的酒香中嗅到了奇怪的味道。
一不做二不休，舉起黑曜石刀緩緩割開屍體胸口皮肉，露出藏在肋骨下的暗紫色肺葉。
湊近仔細看一看，接著割下一小塊肺葉嗅了嗅。
“死者曾吸食特製的西域鼻煙，屬於禁科毒物，有離奇致幻效果，極易窒息而亡，就像溺水一樣。”