轎簾打開了，慈眉善目的史彌遠探頭張望，和氣地朝不遠處的宋慈擺擺手，示意上前。
宋慈立即走了過去，朝權相拱手施禮。
“學生宋慈，拜見丞相。”
史彌遠上下打量著他，滿意地點了點頭，“嗯，宋公子青年才俊，刑獄天才，今日一見果然有幾分氣度啊！楊元貴、雎徵之皆為朝廷重臣，案情重大不容有誤，他們的案子就拜托你多費心了。倘若遇到哪些困難，或者有任何需要幫忙之處，盡管來相府找我。”
宋慈激動地說：“回丞相，我現在就需要您的協助。”
史彌遠微微一笑，爽快地說：“好，但說無妨。”
宋慈說：“因辦案需要，我們想進相府後花園走一走，看一看，實地探查一番，不知丞相能否恩準？”
“後花園？當然可以。不過……”
史彌遠皺眉思索著，有意無意地看了慶明一眼。
慶明會意，不動聲色地保持著原來的姿勢。
“不過，後花園山高林密，溪澗峽穀眾多，不如讓慶明全程陪同諸位，以免迷失方向，再出意外。”
“謝丞相。”
史彌遠一樂，“那我就先回書房恭候各位。宋公子的胸中一定藏著太多的疑問，老夫願與你坦誠交流，知無不言。”
與想象中那位隻手遮天、心狠手毒的權相截然不同。
初次與史彌遠見麵便徹底顛覆了宋慈的認知。這哪裏是什麽嗜血成性的“水城屠夫”？他看上去就像鄰家老爺爺一樣慈善安詳。
陰謀誅殺抗敵領袖韓侂胄，與異邦媾和？聯合楊皇後長期把持水城朝政，架空城主趙擴？與大理寺卿楊元貴聯手設立秘密刑獄機構“左寺案”，密捕、屠殺韓黨成員？以莫須有的罪名大肆鏟除異己，遭殃者數以萬計，以致水城百官人人自危？
宋慈無論如何也無法將這些殘酷的現實與看似慈祥的丞相史彌遠聯係在一起。