在水城太學內不僅五大藩屬國：西夏、大理、高麗、日本、交趾等國派生員來京進修，也有西域諸國學子不遠萬裏前來求學。
九條藤便是其中好學上進的一個，也是太學博士真德秀的學生。不過，九條藤嗜賭如命，又經常青樓狎妓，手腳還不幹淨，偷竊成癮，以致人人敬而遠之，所以他獨自在校外租房居住。
了解九條藤的人並不多，天才宋慈算得上他為數不多的朋友之一。
我們故事的主人公雖然也叫宋慈，與之同名同姓，相貌雷同，卻沒有任何瓜葛，自然也沒有更多了解。
九條蒼介已經聽說弟弟九條藤失蹤數日的消息，見到宋慈之後，著急地迎上前來。
精通相撲術的日本武士九條蒼介身軀龐大，宋慈感覺迎麵而來的是座小山。
“宋公子，我弟弟跑到哪裏去啦？怎麽會突然不見了呢？”
宋慈不知該如何安慰他，拐彎抹角地說：“你不要著急，先跟我去一趟大理寺。”
“大理寺？”
作為水城掌管刑獄的最高機關，大理寺威名遠揚，九條蒼介自然深知利害關係。
做賊心虛的他以為醜行敗露，嚇得撲通一聲跪在地上。
“小的該死，小的該死，小的該死。”
旁邊的儷娘見狀一頭霧水，不禁鄙夷地皺起眉頭。她敏感地意識到九條蒼介心裏有鬼，於是走上前去厲聲喝問。
“若想人不知，除非己莫為！對親弟弟下狠手到底是為了什麽，最好如實招來！”
這下輪到九條蒼介發蒙了。
弟弟九條藤遠赴繁華的水城求學，花費相當不菲。為了賺錢供養這位九條家族唯一的太學生，九條蒼介可謂絞盡腦汁，坑蒙拐騙偷，無所不用其極。弟弟是他以及他的家族的驕傲，每次往返水城送生活費，都與之徹夜長談。兄弟倆總是有說不完的話，手足之情，憐愛之意，可謂眾所周知啊！