收到“惡吏”宋濂邀約後，宋慈爽快答應下來，因為他正有疑惑向這位鼎鼎大名的提刑官大人討教。
這天晚上掌燈時分，宋慈與歐陽鶴徑往宋府。
幾日不見，原本茅草叢生、鬼氣森森的宋府大院竟然改頭換麵，哪還有一絲衰敗之象？
隻見偌大的宅院飛簷鬥拱，數十間房屋建築連綿不斷，十分氣派；假山、流水、竹林……造型各異的亭台樓榭更是隨處可見；數不清的燈籠將連廊點亮，屋內屋外一片燈火通明；行進其中宛如置身一座皇家園林，頓感一股富貴之氣撲麵而來。
不僅如此，府內還有若幹護院家丁值守，丫鬟、下人往來穿梭。
這還是自己印象中破落的宋府嗎？
宋慈簡直不敢相信自己的眼睛。
他當然猜不透“惡吏”宋濂突然暴富的原因，隱隱察覺到似乎與權相史彌遠的提攜以及沂王趙六近期飛黃騰達有關。
在宋府總管陳祺老爺子的引領下，宋慈、歐陽鶴步入堂屋就坐。
丫鬟上茶，隨後退出門外。
宋慈好奇地問道：“陳老板在厚街有自己的買賣，陳祺棺材鋪口碑極高，生意也不錯，您怎麽會想到來宋府當差？”
“識時務者為俊傑。”
陳祺老爺子微微一笑，繼續解釋道：“老朽歲數大了，腿腳也有些不靈便，外出進貨路途遙遠，城內送貨體力不濟，所以隻能將陳祺棺材鋪生意委托他人照看，恰逢宋府重金招募總管一名，老朽閑著無事也來湊熱鬧，不想被本府老爺委以重任。”
歐陽鶴恍然大悟道：“啊！原來是這樣啊！那老板娘香香呢？”
陳祺老爺子欣慰地說：“謝大人惦記。我家香香的運氣也不錯，被沂王趙六一眼相中，日前已經被接到了沂王府，將於近日完婚。”
“幾日不見，你們的變化都很大嘛！就像這嶄新的宋府一樣讓人刮目相看……”