曹秀提煉精鹽的意圖並不在自己賺錢，他另有所圖。
但是曹操卻連帶著將徐州牧賞給了李典，曹秀自然便能推卻，順手也就收了下來。
其實他讓李典去徐州任徐州牧，除了要發揮李典的才能以外，其實也隱藏著另外一個原因，郭嘉，李典，司馬防其實都知道，但是卻並未明說。
而今諸侯紛爭不斷，一州州牧，便等同於一方諸侯。
想當初前徐州牧呂布，豈非就是一方諸侯？而現在的荊州牧劉表，也正是一方諸侯。
所以一州州牧的位置，對於當權者而言，可謂極其的重要。
曹操自擊敗呂布之後，便讓曹仁遙領徐州牧，那意思便是要將徐州掌控在自己手中。可他也知道，曹仁打仗還行，要讓他治理地方，可比殺了他還要難。
所以徐州牧這個位置說起來也就是一直空懸，曹操並未找到合適的人選。
可他無論怎麽選，徐州牧這個人選一定要是他能掌控的。
官渡之戰後，曹操原本打算權降沮授，而後讓張遼與沮授一道前往徐州，讓沮授擔任徐州牧，張遼負責徐州軍務，如此一來兩人相互鉗製，勢必不會鬧出什麽反曹的事來。
可沮授寧死不降，被關在大牢裏已經一個月，油鹽不進，軟硬不吃，曹操為之苦惱了好一陣。
恰逢曹秀舉薦李典，在見過李典之後，曹操也覺得李典此人確有才能，再加上曹秀此次又幫了他的大忙，當即就允了曹秀的舉薦。
但其實曹操心裏也清楚，讓李典去任徐州牧，那便等同於將整個徐州都交到了曹秀手中，與其說李典是徐州牧，莫不如說曹秀才是徐州牧。
而曹秀舉薦李典成為徐州牧的真正意圖就在這裏。
他要想組建自己的勢力，獨立於丞相府之外的勢力，那他首先就必須要有屬於自己的根據地。
所謂得民心者得天下，如果他隻主抓上層社會的官僚階級，而對下層社會的普通百姓階級不屑一顧，那他注定成不了什麽大事。