自始皇二十六年，剛剛一統六國的始皇帝便將目光轉向了統一戰爭中無暇顧及的北疆，命青年將軍蒙恬率大軍北上抵禦當時屢犯邊境的匈奴。蒙恬到達北地後，與頭曼單於統帥下的匈奴發生了激烈的戰爭，數度大勝，成功了遏製住了匈奴人南侵的勢頭。更是在始皇三十三年時，率步騎三十萬大軍出塞，一場大戰重創了匈奴人的主力，令單於奔走漠北，倉皇北顧。
其後四年間，大秦在北地的戰略上一直處於攻勢，數萬大軍遊離在長城之外，輪番對匈奴人進行著不間斷的打擊，令其不敢南下。麵對秦人不斷的進攻，匈奴隻有不斷向北遷移，以躲避秦軍的打擊。自此，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而抱怨。
然後攻守之勢卻在始皇三十七年重新改變，聽聞始皇帝已死，蒙恬失勢，匈奴人認為期盼已久的報仇時機已久到來。匈奴重金結好東胡，和其罷兵休戰，相約共同南下。頭曼又遣使者，命令一直遊離在漠南的白羊部落和樓煩部落聚兵共往攻秦。
而此時大秦，卻已經危機四伏。
昔日始皇帝在時，每逢和匈奴大戰，皆是舉國之力。而這一次的秦匈戰爭，卻成了北軍一家和匈奴人之間的戰爭。
為了集結糧草，王離下令在北地進行穀物管製，有官府統一收集糧草並出售，商販不得私自交易。又遣大軍南下從周邊的太原、恒山、廣陽三郡取官府的存糧，同時向鹹陽方麵告急請求糧草支援。
太原、恒山、廣陽是內地郡治，並不屬北軍節製。越遷南下取糧又沒有皇帝的詔令，依律不合，三郡的官員自然不會配合。越遷卻有王離的帥令在身，哪願意和這麽文官墨跡講理，直接縱兵搶糧，遇到冥頑固執不懂變通的官員，甚至直接殺死。一時間，北軍飛揚跋扈的名聲傳遍大秦，彈劾申訴的奏疏如同雪片般飛往鹹陽。