掖庭，宮人勞作之所。
皇宮雖富庶奢華，卻也不是個養閑人的地方，掖庭就是宮人們勞作與居住的場所。
掖庭中魚龍混雜，但主要分為三類人。
第一類，宮女。
是維持後宮運轉的主力軍，日出而作，日落卻未必能息。能多睡上一個時辰是天大的福分，絕對的苦差事。
第二類，獲罪配沒的“罪臣之女”。
凡“發配”掖庭者，先由女官登記姓名籍貫，身高相貌，然後按照優缺點分配雜事。養蠶，采桑，灑掃，織補等等，講究的是一個各司其職與井然有序。
相比條件惡劣的監獄，掖庭的管理要寬鬆得多。有天賦特長的，還有專門的宮教博士負責教授琴棋書畫等技藝。
出眾者能參與皇家宴席上的演出，運氣好的話，一飛衝天也不是不可能。
第三類，嬪妃。
此嬪妃分為兩種，一種為未得寵幸的秀女。
並不是所有嬪妃都能住在皇帝身邊，須得寵幸之後才能搬離掖庭。但大部分選入宮中的秀女終其一生，連皇帝的麵都沒見。
這些秀女便居住在掖庭，獨門獨戶配上一兩個宮女，吃穿用度也隻是比普通宮女好上一些而已。
第二種是被皇帝懲罰的嬪妃。
戲文中常有某妃被打入掖庭，受盡欺辱後又東山再起的橋段，實則皆是杜撰。
既是責罰，是需要勞作的。
受了旨意的女官會安排各種髒活累活，往死裏折騰。
十指不沾陽春水的貴人們扛不扛得住另說，即便是扛住了，時間一久，也是個皮膚幹裂，人老珠黃的下場。
試問有幾個皇帝會承認自己的錯誤，並重新去喜歡這麽一個“舊人”呢？
大遂律法有言：“奴婢賤人，律比畜產。”
說到底，這三類人皆是皇權的附屬品，皇帝的私人財產罷了。
年少入宮，老死宮中。