公案上鋪著大紅雲緞桌圍，那顏色讓張問想起鮮血。案上的紅筆，可以用來勾朱殺人，印匣裏的大印，轉瞬之間就可以決定萬千百姓的衣食。古硯、筆架，一切看起來都那麽儒雅，甚至牆上還掛著古琴，但是這些東西實質上並不是那麽雅致，張問太明白了。
戶部郎中楊洛的使者長順，要求提舉司增印鹽引。張問不動聲色，平緩地說道：“既然戶部主持鹽改，提舉司理應實心用事，楊大人批了方案，下了官報嗎？”
長順長身站立，下巴一撮胡須翹著，不緊不慢地說道：“張大人有此想法，楊大人十分欣慰，九邊將士缺衣少糧，楊大人差在下來，就是促催大人，速下官報，通知有司衙門、鹽場立刻著手鹽改。”
長順說了一堆廢話想和稀泥，張問卻不為所動，他一直抓住事情的關鍵，又問了一句：“沒有官報，沒有公文？”
“方案豈能這麽快批複？大人隻需抓緊下達官報，著手鹽改，增印鹽引，這是戶部的指示。”長順努力讓自己聲音聽起來比較平靜。
張問看了一眼長順的發髻，連帽子都沒戴，不過就是個家奴角色。他頓時明白了，鹽改是無法成功的，不僅東林的知道，內閣戶部怎會不知？等以後各自為了目的爭奪完了，回到這事的出發點，改鹽的失敗，總是有一些人罪不容誅道德敗壞，做替罪羊。
不給公文，讓老子去扛，不是明擺著想用老子做替罪羊嗎？哼，老子會等著讓你們整？
張問看明白之後，立刻放棄了力求左右逢源的打算，這個時候隻能站到其中一方，方能保身。哪一方？當然是東林，各種關係擺在這裏，張問沒有選擇。
張問冷冷道：“沒有公文，你幹什麽來了？”
長順愕然道：“在下是來催辦公務。”
張問重複了一句：“沒有公文，你是什麽人，催什麽公務？跪下回話！”