路中悍鬼袁長水。
袁術在擔任長水校尉時，因為經常違反交通法規，百姓編綽號諷刺他說：“路中悍鬼袁長水”。
但如今的袁公路已經被酒色所傷，完全沒有當年的意氣風發。稱帝後，袁術奢侈荒**，橫征暴斂，使江淮地區殘破不堪，在他的腐敗統治下，江淮一帶民不聊生，許多地方斷絕人煙，饑荒之中甚至出現人吃人的現象。
先是被為曹操、張繡、呂布和劉備聯軍所破，元氣大傷，後又被孫策所敗。如今又遭到大旱災與大饑荒，實力嚴重受損。
其部曲陳蘭、雷薄叛變，在掠奪糧草後，奔赴於嵩山。
現在的袁術離心離德，身體日漸落敗，其地盤一步步地被孫策蠶食，如今隻剩下壽春城還在苦苦堅持。
走投無路，袁術決定把自己的帝號送給袁紹，希望袁紹能夠收留他。同時，他知道麵對帝號的巨大**，袁紹是不會拒絕的，於是他寫信命人送給袁紹。
此時，袁紹正在挖地道。
沒有意料到袁術會走到這一步，也沒有意料到袁術會把自己的帝號送給他，這讓袁紹的心裏激起一股熱潮。
打開袁術的信。
袁術寫道：“天命離開漢室已經很久了，靠天下人扶持，政權出自私門。英雄豪傑爭奪追逐，分割地盤。這同周朝末年的七國沒有兩樣，隻有強大的一方吞並他方。袁氏稟受天命應當統治天下，符命祥瑞粲然昭著。”
“現在您擁有四個州，戶口達百萬人，論實力誰都不可能同您爭強，論地位誰都不可能比您高。曹操雖然想扶助衰弱的朝廷，怎麽能夠將斷掉的天命重新接上，將已經滅亡的朝廷重新振興呢？我恭敬地將天命送給您，希望您使它振興。”
袁紹看完信後，心情激動起來，立馬召集心腹謀士商議此事。
看完信中內容，田豐沉吟片刻說：“主公，袁術因為此帝號才有如今局麵，我們豈可步其後塵？還望主公三思。”