袁術死，廬江全境被孫策占據。
公元198年三月。
公孫瓚大敗之後，鬥誌全無，回到易京城內堅守不出。袁紹於是掘地道到城樓下，毀壞其望樓，後逐步挖到中央碉堡內，率軍殺入易京城內。
外援張燕被顏良所破，全軍潰敗，張燕逃亡黑山，公孫續被斬於陣前。
公孫瓚外無援兵，內無糧草，自料必敗無疑，於是引火自焚。
關靖、田豫等人四散而逃。
袁紹斬下公孫瓚燒焦的頭顱送到許都。
自此，馳騁幽州的公孫瓚正式落下帷幕，中原大戰開始。
……
許都，丞相府內。
袁紹把公孫瓚的人頭送來，這讓曹操心神不安起來。他現在僅有兗州、豫州、司農等地，兵馬十萬，還遠不是袁紹的對手。如今袁紹掃除了幽州的公孫瓚，便可以騰出手來對付他了。
袁紹有並州鐵騎，如何能是他的對手？
曹操聚眾謀士商議此事。
孔融率先開口說：“主公，袁紹勢大，不可與之敵也，隻可言和。”
荀彧冷笑：“袁紹無用之輩，何必議和？”
孔融反駁道：“文若此話過大也！袁紹土廣民強，其部下謀士有許攸、郭圖、審配、田豐、逢紀、沮授等智謀之士，顏良、文醜等河北四亭柱勇冠三軍，何為紹無用之輩乎？”
荀彧揚起下巴，冷笑道：“田豐剛而犯上，許攸貪而不智，審配專而無謀，逢紀果而無用，沮授謀而不絕。此數人者，勢不相容，久則必生內亂，顏良、文醜乃匹夫之勇，一戰可擒，如此碌碌之輩，又何懼哉？”
孔融默然無語。
曹操大笑起來：“啊～皆不出文若所料也！”然後問：“袁紹雖有諸多弊病，但其勢之大，不可小覷，我當如何敵之？”
郭嘉說：“明公！袁紹耗時近兩年時間消滅公孫瓚，其糧草必然空虛，今年絕對無力南下黃河以南之地也。張繡虎踞關中已然成勢，短時間內無法殲滅，但西涼未平，他也決然不敢東出侵犯我軍地界，如此良機，我軍當速奪徐州之地，斬殺劉備，後，舉兗州、豫州、徐州、司農四州之地，方可對抗袁紹也。”