就在四京會試緊鑼密鼓進行之際發生了兩件大事：
在江西，楊賀衝破官軍圍堵進入湖南，卻遇到極其凶狠的苗漢團練圍剿，結果沒被精銳官軍如何的楊賀居然在一場小規模偷襲中中箭身亡，成了苗族巡檢使李壽的戰利品。
聽到這個消息，走投無路的婁世用終於同意接受招安。
他把殘餘隊伍遣散大半，以一千七百人規模接受了改編，被任命為會寧守備遊擊，負責駐守贛東南會寧、安遠兩縣，防備山中苗瑤各寨的動亂。
草原上傳來消息，厄古的輝拉、色延部頻頻出現在長城邊，魯顏部也有進入遼東的跡象。
皇帝急召乞蔑兒汗入宮，詳細詢問下這才知道已經兩年草原上雨水較少，牧民擔心沒有遭遇白災（暴風雪）的話意味著更嚴重的幹旱，所以向南躲避。
“那卿的烏拉部呢，還有克爾各、布裏亞他們通常會怎麽做？”趙拓立即意識到他有些話沒說，這裏麵可能隱藏著巨大危險。
“皇帝陛下能想到這些，說明您的仁慈已經開始廣布草原了！”乞蔑兒汗居然說了句拍馬屁的話，趙拓高興之餘微微有些臉紅。
隻聽他接著說：“布裏亞沒事，他們習慣了在更北的地方馴養適應駝鹿，那東西耐冷耐旱皮實得很，他們牛馬不多所以並不會受到太大影響。
實在不行還可以往烏拉爾走，那邊的草原廣闊得很！
我的烏拉也還好，大不了也往西走，去天山那邊和葉兒羌打兩仗，熬到開始下雪誰都動彈不得的時候，他們無奈也就忍下了，反正知道我不會賴著不走。
最麻煩是克爾各，他若是南下就會擠壓輝拉、魯顏甚至到色延的地盤上來，這三個都不是他對手，所以要麽聯手抗敵，要麽就隻有往長城躲避……。”
聽他這樣講，趙拓忽然想到，烏拉這時候來朝貢，而且擺出很低的姿態原來是有原因的。這個老狐狸，他早預見到克爾各遭災之後會南下，所以來商京是他策劃好的把戲。