方逢年來過好幾次南堂，這裏陳設布置一如往常，可突然，他指著角落處一張像桌子又不似桌子的奇怪東西問道：“那是什麽？”
湯若望聞言看去，臉上當即笑了開來，滿是自信和驕傲，“這是西琴，是件樂器。”
說著，湯若望走上前去，坐在那架西琴前，在方逢年驚異的目光中將手指放了上去。
湯若望手指在那樂器上起起伏伏，隨著他的動作，便有樂聲從那奇怪的樂器中響起。
一曲結束，方逢年連連驚歎，“西琴果然是妙啊！”
這可不比琵琶、笛子之流要來得動聽？
方逢年眼珠子一轉，說道：“湯神甫，明日你便將此物貢上，陛下一高興，題字這事還不就水到渠成了？”
湯若望看向麵前的西琴，麵上露出猶豫之色。
這架西琴前兩日才運到，自己也才剛上手能彈一曲簡單的，這就要送入宮去？
再運來一架，可不知能不能了，路程遙遠，耗費的時日、金錢，也要不少呀！
“湯神甫，你還考慮什麽？你知道嗎？陛下下旨加試科舉，已經將算科、法科能都納了進來，這說明什麽問題，說明陛下還是看重西學的呀！”
湯若望聞言朝方逢年看去，“方大人說的是真的？”
如果是真的，明國皇帝對西學一定不會放棄，那對於自己這些傳教士，也仍舊會選用。
“好吧，”湯若望想了片刻，“明天就把西琴送進宮，由我為陛下彈奏一曲！”
......
武英殿的朱由檢正在看二十四衙門呈上來裁撤名單。
幾個衙門俱是按照自己要求，裁撤了在二百人左右，多一個少一個的，朱由檢也沒什麽話好說。
可看到尚膳監時，朱由檢不由沉了臉色。
尚膳監提交的名單才不過一百出頭，整整比自己的要求少了一半。
“尚膳監...”朱由檢緩聲開口，“怎麽就這些人？”