建安元年（公元196年），春三月。
北方的局勢已經發生巨變，連年內耗的李傕、郭汜實力大損，竟不敵黃巾餘脈白波軍舊將楊奉、韓暹（xiān）等人。
漢獻帝劉協，被楊奉等人強行帶離長安，回到了東都洛陽。
曹操占據了兗州全域，青州部分郡縣、豫州大部，被封為建德將軍，襲父爵費亭侯。
公孫瓚吞並了劉虞的勢力，但依舊不敵袁紹。
綜合這些信息，向問天深知留給自己發展的時間不多了。
“諸位，形勢危急，袁公路不能再被削弱了。相反，我們有責任幫助他對抗曹操、袁紹。”
“主公，袁公路這種反複無常的小人，何不幹脆滅了他！”唐祝嚷道。
“來福，給你五萬兵馬，多久可以平滅袁術？最後能活下多少將士？”向問天對唐祝可算是盡心栽培了，可這塊頑石就是沒長進。
“主公，這不是為難人麽！袁公路擁兵20餘萬，還有孫伯符周公瑾那些幫凶，5萬兵馬怎麽夠？”唐祝委屈。
“既然知道這些，還不閉嘴！此時與袁公路全麵開戰，隻會兩敗俱傷，甚至同歸於盡。”向問天真是恨鐵不成鋼。
“孔明，你來說說，我們應當從哪些方麵給袁公路提供一些幫助？”
“主公，袁公路與我方已有不小矛盾，首先需要讓他相信我方是出自真心才行。”
“那依你看，如何做才能讓他相信呢？”
“修書談和，繼續停戰，主動撤軍，進軍江夏。”
“好！隻等我軍與劉表在江夏開戰，袁公路不信也該信了。孔明，那休書談和的事就交給你去辦了。”
“遵令！”
“子義將軍，水軍訓練如何了？”向問天轉過身來，詢問坐在另一邊的太史慈。
“稟主公，水軍將士底子好，都是江東子弟中慣於水戰的，個個龍精虎猛。”太史慈信心百倍。