寒門子弟想要改變命運，唯一的途徑便是考取功名。
可這其中的艱途實在太過漫長，他們沒有良好的出生背景，父母能夠養活他們便是不易，想要讀書，唯有借去他人的書籍抄寫。
而抄寫的過程不僅要受盡冷眼，還要下一番苦工。
天賦不足之人，哪怕十年寒窗苦讀，也隻能名落孫山，但有一兩個博出了功名，若是不與世家大族同流合汙，也很快會被排擠，甚至扼殺在搖籃中。
鄭玉林搖了搖頭，對這素未謀麵的大當家倒是有了幾番好奇。
不知他人苦，莫勸人善良啊……
“閑來也無事，你便與我說說，大當家到底是因為何事，才不得已誤入歧途的？”
“小人知道的也不全。”
張二牛一邊整理思緒，一邊為難的看著鄭玉林，都說世家子弟喜怒無常，好在這為主目前還算平和。
但想想山腳下的二炮兩人，這人多半也是個笑麵虎。
萬一自己說錯了什麽，搞不好直接就被哢擦了也不一定。
“知道多少便說多少，但你若敢有所隱瞞，那便休怪本公子不客氣了。”
鄭玉林笑眯眯的看著張二牛，那溫和的笑意，卻讓後者毛骨悚然，手心又不自覺冒出了冷汗。
“就算公子借小人一百個膽子，小人也不敢隱瞞啊。”
張二牛苦著臉，心裏說不出的難受。
轉眼看向三炮等人，這幾人享福的時候是稱兄道弟，落難了反而裝著素不相識一般，著實讓他咬牙切齒，
“事情還要從五年前談起……”
五年前陳庭威去參加鄉試，也就是所謂的省級的科考，卻在鄉試前一天，突然收到一封家書。
書信的內容張二牛不知詳細，但大概意思便是，家裏一切安好，並且提醒陳庭威不管鄉試結果如何，都不得反鄉。
反而叮囑他，一定要不負恩師厚望，日後便在川州定居謀生。