這家館子雖小，麵食卻做得極好。
杜允之一邊慢條斯理地吃著打鹵麵，一邊百無聊賴地聽著周遭的嘈雜聲，此時臨近黃昏，館子裏人多嘴雜，或談起鎮上哪家的禍事，或提到今早裏長帶人去棲凰山求助卻被打了回來，掌櫃的苦著一張胖臉站在櫃台後麵算賬，嘴裏嘀咕著新招的女賬房才來了七天便不肯再做了雲雲……諸般種種，煙火百態。
日落時分，麵館裏人聲漸歇，杜允之吃飽喝足也不再耽擱，在桌上留了兩倍的麵錢，施施然走了出去。
麵館外，一個身材中等、打扮普通的小廝已等候多時，見他出來連忙迎上，恭敬道：“館主，人已至。”
杜允之將回望麵館的目光收了回來，嘴角忽地一翹，道：“好，這就去了。”
小小一座沉香鎮自不能與仙留城相比，鎮上隻有寥寥兩家客棧，三教九流烏煙瘴氣，如杜允之這般精細的人哪堪忍受？
初來沉香鎮時，他親自去兩家客棧看過一眼，不過一會兒工夫便掩鼻而出，如今挑了個城東的富戶人家，略施小計毒殺了全家上下十六口人，連粗實丫鬟和看門狗也沒放過，令屬下們將屍體埋好，堂而皇之地鳩占鵲巢。
此刻，這座院裏又多了四位客人。
後院的石榴樹下，周絳雲與陸無歸正在對弈，本該是少者執黑先行，奈何周絳雲身份尊高，陸無歸便厚著臉皮執了黑子，他棋藝不差，又是個識時務、知進退的人，與周絳雲下得有來有往，最後以一子之差輸了棋局。
“宗主的棋藝又精進了。”陸無歸投子認敗，麵上流露出一絲惆悵之色，“老來空悲白發生啊。”
周絳雲心情不錯，也不計較他這故作拙劣的討好，朝一旁觀棋的二人笑道：“閑來無事，你們也手談一局？”
尹湄麵若冰霜，聞言隻是搖頭：“屬下愚鈍，不好獻醜攪擾宗主雅興。”