姑侄再聚首，沒想到會是在這般情形之下。
趁著周遭沒有旁人，江煙蘿當機立斷地把他們帶回自己院中，屏退所有役人，由秋娘把守門外，總算讓疲於奔波的二人有了喘息之機。
“姑母，哥哥，你們怎會出現在清心居？”
江煙蘿親手沏了一壺熱茶放在桌上，此時雖是白日，但這屋子並不向陽，關門閉窗後更顯昏暗，可她眼力極好，輕易便能瞧出二人麵色難看，儼然身心俱疲。
江平潮神色木然地接過茶水，想也不想就往嘴裏灌，險些被燙了個好歹，這一下總算讓他回過神來，望著江煙蘿關切的麵容，一時欲言又止，分明心有萬語，卻是一字不敢提。
“我該告訴她什麽呢？”江平潮不無悲哀地想道，“阿蘿是家中幼女，自小受盡寵愛，誰也不願拿那些醃臢事汙了她的耳目，她珍愛親友，視父兄如天地，如今卻要我這做大哥的親口對她說‘咱們的父親乃是道貌岸然偽君子，為一腔嫉恨投靠鷹犬，不惜為虎作倀’？天殺我也，這叫我如何說得出口呢？就連我自己也無麵目裝那英雄好漢，又有何資格說道？”
他滿心悲憤，隻得沉默不語，江夫人見狀也是歎息，到嘴邊的話又強行咽了回去，轉而問道：“這些事稍後再說，阿蘿，棲凰山究竟出了何事？”
聞言，江煙蘿麵露苦笑，她坐在二人對麵，反問道：“姑母，你們在山下都見到了什麽？”
江夫人道：“沉香鎮的據點毀了，十裏八鄉估計都是混亂一片，山麓下更是有大批官兵扼守要道，不允任何人出入通行。”
這番回答顯然與江煙蘿所料的八九不離十，她輕歎一口氣，道：“事情要從六月十三那日說起，上月下旬奉盟主之命前往雲嶺山的劉護法突然回返，卻是帶來了一個裝有人頭的石灰匣，另有中州巡按禦史唐榮唐大人同行……”