絳城裏有不少客棧，現在尚未熄燈的卻隻有一家。
薛泓碧被人橫放在馬上，一路迎風踏雪，顛得他差點吐出來，好在這家客棧離鍾楚河不算太遠，策馬不過兩炷香工夫便到了門口，先前在他手裏吃了暗虧的男人便把他丟下馬背，在雪地裏骨碌碌滾了兩圈。
薛泓碧吐掉嘴裏的雪，抬頭看向燈籠高掛的招牌，上麵龍飛鳳舞地寫著“南北客棧”四個字，他略回憶了一下，想起進城尋找客棧時曾來過此處，可惜那時候大門緊閉，店小二隻開了條門縫打量他和傅淵渟兩眼，就忙不迭地關門趕人。
以傅淵渟的德性，決不會在這寒冬雪夜裏跟乞丐一樣睡在爛橋破巷，那便隻有飛仙樓這一個去處了。
薛泓碧心念千轉，眼看剩下七人也陸續下馬，伸手就要把自己拖進客棧裏，當即放開嗓子不管不顧地喊道：“救命啊！來人啊！有拍花子的——”
少年人的聲音本就有些沙啞變調，四下又一片寂靜，喊聲很快傳出了老遠，薛泓碧能聽見附近不少民居裏傳出窸窸窣窣的聲音，還有門閂窗扉被撥弄的動靜，可到最後也沒有一扇門打開，不見一個人出來。
深夜縱馬不見巡邏，放聲呼喊不聞人聲，薛泓碧終於確定整座絳城都變成了一個巨大的陷阱，而他跟傅淵渟已然自投羅網。
誰能打通一城上下做到這件事情？除卻聽雨閣，薛泓碧別無他想。
“老實點！”
適才把他丟下馬背的青衣男人拽住他衣領，惡狠狠地道：“別耍小聰明，否則割了你的舌頭！”
南北客棧的門已經打開，出門相迎的卻不是店小二，而是一個身材矮瘦的老頭，見到這一行八人押著薛泓碧走上前，他眼中掠過一抹精光，連忙把人都放進去，反手抵上了門。
大堂裏燈火通明，十來個江湖人或站或坐，皆穿著短打武服，身上也帶著兵器，少數幾人一邊喝酒一邊小聲說話，更多的人保持沉默，手指偶爾**一下，壓抑著興奮與忐忑。