燭光搖晃，映照著術魯虎纏滿繃帶的臉。
完顏亮讓他去充作勞役的旨意似乎對他沒有任何約束力，他不僅現身海棠院，如今居然還出現在了參加武會的金軍營帳中。
“臣術魯虎聆聽聖諭。”術魯虎跪地道。
中年男人向皇宮方向拱了拱手，對術魯虎道：“汝乃我大金龍駒，卻一而再再而三折辱於宋國後起之輩趙士程，墮我大金顏麵。此次鬥將，若汝能擊敗趙士程，朕當去你戴罪之身，汝父官身亦複從前。汝當好自為之。”
言罷，中年男人又向著皇宮方向彎腰拱手。
術魯虎聽完頓了頓，接著磕頭道：“臣領聖諭，謝天恩！”
“少郎君得陛下如此看重，需好生做事以報陛下。”中年男人拉起術魯虎道：“明日鬥將需好生準備一番。”
“木先生。”術魯虎雖是言語恭敬，但神色卻有些驚惶道：“陛下雖有旨意，但此事恐怕非晚輩力所能及...況且晚輩如今是戴罪之身，該如何上場鬥將？”
被稱為木先生的中年男子留著一縷長須，麵容溫和，身形瘦削。
當初北宋、遼國還在時，他是金國中極少部分對漢學有興趣的人之一。但在當時，喜好漢學常會被人輕視甚至辱罵毆打，木先生的年少時期過得很是陰鬱。
後來木先生父母雙亡，他便變賣家資收拾行裝離開金國去了大宋求學。多年後，木先生遊學至汴梁，在汴梁待了多年，一身所學不下於進士之才。
金國破遼攻宋，定都開封後，木先生便也來了開封。原本他想靠著一身所學，替朝廷統治宋民出謀劃策，可惜先皇完顏亶在時，遏製漢學，因此他不得重用。
不過他擅漢學之名被當時的皇弟完顏亮和完顏雍知曉，便常去請教，最終木先生拜在完顏亮麾下。
完顏亮即位後，木先生官拜五品秘書少監，掌管經籍圖書。幾年前，木先生又被加至從四品開封知府，與城守術魯虎共事。