海底礦山研究所的食堂每到飯點都是挨挨擠擠的。哪怕成了家分了房子，有不少人都樂意在食堂搭夥。
食堂的主廚伍大姐原本在兩條街外一家特級鋼材廠工作。前年退休時海礦所所長周曉鶇上門誠邀，把她返聘到了所裏的食堂。為此，特鋼廠的廠長有好一陣子都不想理周曉鶇這個老同學。
孟千裏到食堂的時候，人已經不多了。他經常忘了飯點。去得晚雖然可選擇的菜品不多，但也有好處，人少。
端著飯盤走在兩排桌子中間的空隙，他隱約覺得還是有人偷偷看他。他也扭頭去看，那些人已經轉回了頭。
這種感覺很不好。哪怕打到了久違的紅燒紮肉，他也覺得胃裏像是猛地塞進了一團稻草。胃口全沒了。
正要找空桌子坐，忽然一眼瞥到了小趙正坐在角落裏。剛想過去，忽然有人朝他招手。他愣了愣，隻好端著飯盤坐到了所長周曉鶇的對麵。
還沒等孟千裏收拾心情，周曉鶇就說話了：“零號實驗室的項目路線定了嗎？”
孟千裏沒想到周曉鶇說的第一句話是這個，愣了下才回答：“還沒得到陳老的通知。”
零號實驗室就是陳老領銜的海洋探采設備國家重點實驗室。為了顯示研究所對實驗室的重視，周曉鶇給它編號為零號，排在其他所有項目的前麵。
周曉鶇點點頭，“慎重點也好，我們經費有限。萬一路線走錯了，可能會浪費上千萬元的科研經費。那可都是其他方麵勒緊褲腰帶省下來的。”
孟千裏點頭。百廢待興，需要用錢的地方多的是，很多時候發展這一處就要委屈別處先等著。
心裏忽然有點惴惴不安。所長提錢的事，是因為那司機要訛掉所裏一大筆錢嗎？
他有點懊惱，覺得昨夜確實欠考慮了。他做事一向勇往直前，不多想彎彎繞的事，考慮事情實在太簡單了。