海底礦山研究所門口是幾棵高大的法國梧桐。秋夜裏，樹葉沙沙有聲，路燈昏黃的燈光把梧桐樹幹在街麵上拉出線條詭異的影子，看起來像民國諜戰片裏的接頭場景。
門衛和卡車司機在交涉。大半夜，門衛睡眼朦朧，司機疲憊不堪，兩方的臉色和口聲都不好。
孟千裏穿過樹影，拉拉門衛老竇的胳膊，“竇師傅，怎麽回事？”
老竇一看孟千裏像是找到了救星，“孟工，這家夥非要半夜辦交接手續，趕著投胎呢！哪有這麽辦事的？”
卡車司機身形精瘦，穿著紅背心和肥大的軍褲，肩膀和後背的肌肉線條明顯，眉頭深皺，不像好相與的人。孟千裏心裏做好了回宿舍多叫幾個人的準備，司機卻一開口就帶了哭腔：“你們這麽大的國家單位，不能欺負人啊！”
孟千裏奇了：“怎麽欺負你了？”
“說好的讓開了機器搞生產，送到地頭怎麽又不要了呢？”
孟千裏更奇：“你剛到，負責的人都還沒見，怎麽就說我們不要呢？”
他說得很篤定，設備采購科的科長老馬家裏正在辦白事，今天就沒在單位。
卡車司機哭喪著臉說：“我先去的城西大申港機廠，他們廠裏幾個人推來推去都不讓卸貨。我都急得跟他們掄鋼管了，後來一個姓謝的半禿子叫我開到你們這兒來，說你們是一夥的。”
老竇在邊上笑了，“玩古惑仔呢，還一夥的！”
孟千裏大概知道怎麽回事了。大申港機是家國企，去年跟他們研究所合作，對方出資金和設備，而研究所則用技術和專利作價入股，一起成立了子公司。
最近大申港機的情形不太妙。隨著改開進一步深化，國外的港機設備不斷湧入國內市場。國內原先按蘇聯技術標準生產的那些舊設備開始顯得又笨又重，技術參數還落後，漸漸就留不住老客戶了。