陽曆年前夕，申城飄過一層薄雪。雪珠子很細，落到地上幾秒就化了，但路麵很快有了濕意。
孟千裏從研究所大門出來，想了想又折回門房去打電話。天冷，街麵上人很少。梧桐樹光禿禿的枝丫歪斜著伸向天空，下方海礦所的黃銅招牌上落了一層灰。
電話很快就接通了，但接線員是個年輕的小姑娘，怎麽也說不清單位有沒有個叫鄭元強的人。孟千裏隻好提示她，“那人是個工程師，應該是研究電子電路或者電氣自動化的。你們單位生產逆變器吧？他應該就是負責那個的。”
小姑娘有點不耐煩了，“我們單位是生產電池和發電機的，沒聽過什麽逆變器。”
說完就掛了電話。一陣忙音，孟千裏看了一眼話筒，無奈地擱下了。
他想了想還是出了門。在大門口正看見一身黑色中山裝的陳老坐在輪椅上，由護工推著過來，趕緊開口招呼一聲。
陳老朝他揮揮手，還沒開口說話，就伸手捂住嘴咳了幾聲。孟千裏有點擔心，緊走兩步去看他，“冬天幹燥，您氣管炎吃得消嗎？”
陳老又咳了幾聲才回答，“沒事，已經比北方好多了。”他深呼吸一口，緩過氣來又說，“這種咳是正常情況。總在屋裏也不是事兒，要出來透透氣的。”
他休息了兩個多月，手術傷口恢複得差不多，時不時會到研究所轉上一圈。
“你這是去哪兒呢？”他抬頭問孟千裏。
後者想了想才回答，“廠家生產的逆變器到了水下，工作狀況不太好。前天我看到一篇發表在SCI上的論文，就是研究逆變器的。那人做過一個實驗，對逆變器的散熱和濾波都有不錯的提升，我想找他談談。”
陳老問：“那人就在申城？”
孟千裏卻也不是很確定，“找朋友問了，應該在申城。”
陳老點點頭，“那你去吧。”