年後三月，江南早春。
新綠寥寥，是幾年才有一次的倒春寒。孟千裏咳嗽了十多天，喉頭發癢的感覺一直斷斷續續，纏綿不去。這場流感像台風過境，是麵狀攻擊，從辦公室的科研人員到車間裏的工人，幾乎無人幸免。但孟千裏咳嗽的時間比別人都長點，大概因為他是項目負責人，哪個環節遇到難題都要跟他交流一下。
半年自學加鑽研，他儼然成了萬事通。不過明麗卻笑話他是萬金油。但萬金油也有頭疼的時候。
鑽機上的一款精密電子儀器，高精度壓力傳感器，國內實在找不到合適的廠家來生產，即便能生產，質量也不達標。鑽機使用水下壓力傳感器在海底進行水壓測量，需要承受很高的破壞壓力，並具有水壓瞬時保護功能，國內目前沒有這樣的技術。
找不到合適配件，孟千裏心裏不免焦急。實驗室開了幾次會商討，也想不出辦法。
不得已，他隻好打電話到日本，找他曾經的上司原田教授。電話是他的助理井上接的。在日本時井上對孟千裏的態度不太好。跟多數日本人一樣，他本能地排斥中國人。除了富國俯視窮國的優越感之外，還莫名地存在一種戒備心理，覺得中國技術落後，研究人員說是來考察學習，實則來偷技術的。但眼見孟千裏在組裏的表現超越了多數日本人，他的排斥一如既往，隻不過戒備變成了嫉妒。
孟千裏很無奈，他本以為學術圈的人多數純粹而理想化，都是為夢想和信仰而活的一群人，但幾年來的經曆告訴他，人性的陰暗麵無所不在。
電話那頭井上的聲音有一種空洞的熱情高漲，是日本人日常追求的元氣滿滿。相比之下，孟千裏就憔悴多了，他昨夜忙到快兩點才睡，話還沒說一句就咳了兩聲。
“請問哪位？”井上用日語又問了一遍。