狄標正式離開海礦所的時候已經65歲了。其實孟千裏還想留他再幹兩年，但狄標身體不行了，腰椎間盤突出。
“是常年彎腰擰螺絲的那個動作不對造成的。”孟千裏調侃他，其實姿勢不正確的人是他自己。經常到車間一起裝配鑽機，狄標在操作上是他的師父，經常說他動作不規範，容易拉著擰著，傷了筋骨。
狄標的問題是活幹得太多了。成天泡在車間裏，動作再標準也會積勞成疾。他早年一直住在食堂邊上的小屋裏，濕氣重，風濕入了筋骨和關節，又不注意休養。
單位返聘之後，孟千裏讓他住到宿舍樓的二樓，算是好了點。但歲數大了，身體機能江河日下，隻好徹底退了。
暑假時車間來了個實習的小夥子，名叫尤剛，一直跟著狄標打下手。尤剛眼裏有活，手腳伶俐，很得狄標歡喜。辦退休手續時，他特地拉過孟千裏叮囑：“可以把這小夥子留下來。”
孟千裏心裏卻有疑慮。尤剛大專在讀，畢業出來好歹算是個大學生，能願意進車間做工人嗎？
狄標不管那麽多，隻說好苗子給他找出來了，怎麽留就是他自己的事。
尤剛實習期滿之前，孟千裏找他聊了次天。
小夥子額頭飽滿，眼睛很大，想象得出來小時是個虎頭虎腦的孩子。他端坐在孟千裏對麵，眼睛亮晶晶的，等著主任說話。
這個樣子很討人喜歡，孟千裏想，難怪狄標喜歡他。尤剛身上有股淳樸的氣質，像上世紀那些什麽都不問，隻想為祖國奉獻青春的熱血青年。
當然現在多數年輕人也不能說有問題，但眼神懶洋洋的，穿著和姿態都講個性，一副“此處不留爺自有留爺處”的表情，讓用人單位心裏直歎氣。有些舉手投足倒是文質彬彬，但眼裏帶著疏離和審視。事還沒幹，先想能得到什麽。