王明允冷笑著截住話頭：“皇帝屬意誰來做儲君，本應當乾綱獨斷，這匹夫居然要挾天下儒門，影響天子家事。用心險惡！”
他這話一出，表麵上看是批評程元皓，其實也是有意堵住曹將明的嘴，讓他不要說來拉攏他們支持楚王的話來。
曹將明假裝聽不出來，繼續說道：“我朝以禮之國，儲君當立嫡立長。魏王雖為當今皇後之子，但出生時，皇後並非正妻，便不可成為嫡子。故而陛下登記後追認先夫人為皇後，立先太子。而今太子崩逝，再立儲君，當以先皇後次子楚王為尊。”
王明允見他言之鑿鑿，有心作對，說道：“小侯爺別忘了，若隻論嫡長，還有先太子的嫡長子相王可為儲君。”
曹將明有些尷尬道：“相王當然也是人選，但陛下千秋鼎盛，在世皇子頗多，貿然隔代相傳，似乎不太適宜。”
王子瞻繼續喝酒，怡然自得道：“你們所說的這些，不是第一天就有人提出來了。爭儲之事，已成水火，我父子已然丁憂，何必投入水火之中！”
虞清心中暗想怪不得外麵盛傳王子瞻毅然扶庶母之靈歸鄉，丁憂三年，其實大可不必。但他堅持如此，本以為是恪守孝道，沒想到還有躲避黨爭的意思在裏麵。等三年之後，儲君已定，他再出山，免去了今天站隊之苦，真是好算計。
曹將明道：“隻恐怕陛下下不了決心，三年之後複三年，先生難道要一直不出山嗎？”
“我看未必，無國本則天下不寧。大臣們蠢蠢欲動，百姓們翹首以盼，陛下雄才大略，勵精圖治，甚至還要繼續北境用兵，定然會早定國本。”王子瞻將手中的杯子輕輕放在桌上，歎息道：“虞武帝當時就是自信春秋正盛，未早立儲君，暴病駕崩之後，禍起蕭牆，兄弟殘殺，何其慘痛的教訓！”
“那王大人更要早些表明態度，使陛下為夏朝擇一英明之主。”曹將明見火候差不多了，終於說出了此行的目的：“在座諸位都是性情中人，我也不必藏私，我與楚王世子萬鬆乃是表兄弟。世人皆知，太子在時，陛下不願重用家父，如今儲君缺位，才讓我外放龍興之地，雖僅為司馬，也可見帝心偏愛。我原本就此上任做一番事業，為楚王根基，卻未料再此遇到王大人賢父子和虞將軍，王爺求賢若渴，若能得幾位相助，必能再進一步！”