賈旭沒有直接回臨安。隊伍在出發前臨時改變了目的地，因為他在各地送給賈似道的文書中看到了一個讓他非常感興趣的內容——壽春府（今安徽壽縣）造出了一種名叫“突火槍”的新式兵器。
有宋一代，軍事壓力巨大，尤其是南宋，先後麵對大金、蒙古兩個勁敵，研製新式武器裝備彌補自身軍力不足的內生動力很強。尤其是火藥的應用，出現了引火球、霹靂火球、竹火藥等等種類繁多的各式武器。總體來說，宋代的人們已經初步的了解的火藥的引火特性，火藥武器也大多是以引火為目的。而開慶元年（公元1259年）誕生在壽春府的這支突火槍，則是世界上最早的利用爆炸時劇烈膨脹的氣體將彈丸高速推送出去造成殺傷的管型火藥武器。
賈似道並沒有拿這文書當回事兒，他的眼光已經望向了戰後。而賈旭既然知道了，又怎麽可能不去見證這個曆史的時刻？
一行人百餘人自黃州出發，計劃乘坐往來京師傳遞文書的水師車船沿大江東下，途經蘄州、安慶府，在無為軍入巢湖，最後在廬州登岸，走陸路北上安豐軍治所——壽春。
杜韻茹雖然出生在江畔大城鄂州，但是身為大門不出二門不邁的富家小姐，後園中曲水流觴的小舟倒是坐過兩次，卻又哪裏有機會乘上大船、泛舟江上？初次登船，便被煙波**漾的大江美景所深深吸引，撫在船欄前，詞興大發，定要做幾個讓自己滿意的句子出來。隻可惜絢麗的辭藻還沒想出半句，她就不得不停止了思考。
因為她暈船！
看著她原本粉嫩的小臉此刻泛著煞白、不住的嘔吐的可憐樣子，賈旭便也沒有獨自在甲板上看江景，而是在座艙中照顧她，指揮安兒一遍又一遍的用濕毛巾為她敷頭，還親自為她按摩太陽穴。
好在漿帆並用的車船航速很快，又是順流而下，自黃州出發，四天便到了無為軍。考慮到茹娘實在難受，賈旭一行人沒有繼續坐船，而是憑著丞相公子的身份，在無為軍中“借”了三輛馬車、百餘匹軍馬，改走陸路，經東關、巢縣、紫金山，繞著巢湖走了一圈，到達廬州。一行人在廬州又休息了兩日，隨後向北直奔壽春。