-因為宋代沒有府縣試，取解試就是第一級考試，任何人隻要符合條件、審查合格就能報考，所以考生人數十分恐怖。國子監的考場中，湧入了六千多名考生，據說開封府的考場中，考生人數能超過一萬。
所以盡管四個澡堂、一百六十名考生同時洗澡，等到所有人都檢查完畢，在廣場前列隊時，已經是過午了。
放過了炮，至公堂上擺出香案來，此次國子監秋闈主考官謝學士，戴著折腳襆頭，穿著緋色官袍，出現在考生麵前。
先給至聖先師上過了香，謝學士立起身來，把兩把遮陽遮著臉。書辦跪請三界伏魔大帝關聖帝君進場來鎮壓，請周將軍進場來巡場。放開遮陽，謝學士又行過了禮。書辦再請七曲文昌開化梓潼帝君進場來主試，請魁星老爺進場來放光。把這些神神鬼鬼的都請來，謝學士便對考生訓話，無非就是珍惜機會、用心考試，切勿心存僥幸作弊雲雲。
好容易捱到謝學士講演完了，便當眾開封試題，把那用黃綾裹著，貼滿封條的卷筒打開，嘉佑元年國子監發解試的進士及諸科試題，終於大白天下了。
考生們踮著腳，希望看看那決定自己命運的考題，但是離著這麽遠，白搭。不過也不用著急，因為考官們正在謄抄，然後張貼在各個考場中。他們現在的任務，是從二門進入真正的考場。
一進二門，便是長長的一粉牆，上麵張貼布告，密密麻麻上百張紙，注明了每個考生的考場和座次。陳恪他們在標著‘秋’字號的那張告示上，找到了各自的去處，便互道好運，各奔前程去了。
陳恪順著路標的引導下，前往自己所在的考場……鎖廳試是在國子監官員辦公的院子裏，門口貼著‘嚴禁喧嘩’的告示，四處有禁軍把守。進去後，一共有十間考場，每個考場中，有四十名考生。