-回到狀元樓上，已是戌時夜深，觀眾換了一茬又一茬，耗時持久的超級比試仍在進行。
陳恪和劉幾兩人，已經從璿璣圖中，共計解出了一千九百一十三首詩。
這場比試對心力和體力的損耗，不是劉幾一個文弱書生能承受得起的。他早就支撐不住了，內裏像被掏空了一般，頭暈眼花，滿身虛汗，隻靠一口氣在撐著。
“讒佞殲凶，害我忠貞；禍因所恃，滋極驕盈！”當寫下最後一首詩，他隻覺一陣天旋地轉，撒手擲筆仰麵摔倒。
等他醒來時，發現自己已回到了住處，周圍坐著一幹好友。見外麵還是黑天，他問道：“我睡了幾個時辰？”
“幾個時辰？”朋友們笑道：“你睡了整整兩天。”
“啊……”劉幾驚訝道：“這麽久？”
“也難怪，那麽劇烈的消耗戰。”朋友佩服道：“精神自然虧空的厲害。”
“可惜還是輸了……”劉幾心下一片黯然。
“不，你沒輸。”朋友們道出一個讓他又驚又喜的消息：“你暈倒後，任人們千呼萬喚，那陳仲方都沒有再解一首。所以，你比他多解了一首，還是你贏了。”
“當然，大比分上，一比一打平了。”有人補充道。
“是麽？”短暫的慶幸之後，劉幾卻陷入了回憶，他記得，自己油盡燈枯之時，那陳恪仍然氣定神閑，似乎再解多少首都不成問題。怎麽放著唾手可得的勝利，就不要了呢？
聯想起陳恪在第一題時，也隻是以微弱的優勢戰勝自己，劉幾心頭一下升起明悟，以手覆麵道：“慚愧，陳仲方有古君子之風，吾卻一心爭強好勝，墜小人之道矣……”劉幾又羞又慚，他怎麽不知道，其實自己本該承受兩場慘敗，如今能以體麵收場，全靠陳恪不爭勝，才保全了名頭。
“唉，之道兄……”其實一眾太學文會中人，也對陳恪產生了好感，隻是擔心劉幾不喜，才一直反著說。現在見他沒有怨念，便也勸道：“大家都要參加來年的春闈，極可能同科同年，咱們何必要搞什麽對立？”