-貢士們的考卷送到彌封所後，先由排編官對折，同時糊住姓名籍貫欄，再取《字書》中幾個字的偏旁，合成一個誰也不認識的字，作為每份考卷的代號。將試卷依序排好後，交封彌官謄寫校勘，由點檢官檢查試卷無誤後，進士科的試卷送交進士考校所；諸科的試卷，送交諸科考校所。
單表進士考校所中，八位初考官，用兩天時間，初審三百二十四份進士卷。
其中第一等謂學識優長，辭理精純，出眾特異，無以比倫者。
第二等謂才學該通，文理周密，於群萃中堪為高等者。
第三等謂藝業可采，文理俱通者。賜進士出身必須三等以上。
第四等謂藝業稍次，文理粗通，賜同進士出身。
第五等謂文理疏淺，退落無疑。但現在除了棄考或者紕繆荒惡者，並不黜落一人，所以此等便形同虛設。
然後把判定的等次封上，送交覆考所，由覆考官再次閱卷，兩天後，覆考所將所定的等次呈交詳定所，由兩位詳定官，尚書禮部侍郎宋祁和知製誥劉敞，將初考官所定的等次揭開，與覆考官所定等次相比較，若二者一致，則依次奏聞。若二者有差別，就再審閱試卷，或者根據初考官所定，或者根據覆考官所定。
但如果詳定官認為，初考、覆考的判定都不合適，也可以別於另立等次，所以這二位事實上就是殿試的主考。
此刻，是閱卷的第六天，初考覆考已經結束，所有試卷都呈到二位詳定官麵前，將由他們排定名次。這不是個困難的工作，因為不是極特殊的情況，詳定官還是以初考覆考的結論為主。
撕開初考官的彌封，對照覆考官的判等，若是一致就直接定下等級。因為判卷其實是有標準可循的，如學識、詞理之類，優劣之分不難判定，所以在七成的情況下，初考覆考的結果是相同的。剩下的三成考卷，到底該以初考還是覆考為準，兩位聞名遐邇的大學者一目了然。