“塹壕”這支募兵組織的名稱對發報員來說有些印象，但他卻回憶不起來曾經在什麽地方聽說過。
忽然間，發報員轉過身來，問李清翔：“組長，你說的塹壕是不是那支脫胎於華人勞工團的募兵組織？”
李清翔點頭：“沒錯，就是那支隊伍……”
塹壕的前身叫中華自助會，在第一次世界大戰期間，中國雖然沒正式出兵，卻派遣了華人勞工團，這些被送上歐洲戰場當炮灰的人在軍隊中幾乎沒有地位。為了爭取自己的合法權益，勞工團裏的一名中醫站出來召集大家成立了中華自助會。
雖然這麽做也是徒勞的，不過卻大大鼓舞了那些連武器都沒有，每日還在戰場上奔波的勞工，讓原本如一盤散沙似的中國人意誌凝聚了起來。
在康布雷戰役中，英軍第一次見識到了德國的突擊隊——他們從硝煙濃霧中突然殺出，這群戴著防毒麵具，穿戴有防護鋼板，手持伯格曼衝鋒槍等自動火器的德軍士兵打了英國人一個措手不及，險些全殲英軍的火炮陣地。
關鍵時刻，原本隻是負責搬運彈藥的華人勞工幹了一件讓英軍目瞪口呆的事情：多名華工，在隻用刺刀、鐵鍬等冷兵器的前提下，潛伏在塹壕各處，一一捕殺了整個德軍突擊隊。
在那次戰役中，伏擊德軍突擊隊的勞工死傷人數大大少於英軍士兵，這種戰損比在當時的第一次世界大戰戰場上是罕見的，所以英國指揮官對中華自助會表現出了極大的興趣。
這名指揮官立即將情況上報，希望正式組建一支真正的華人軍團，可上層數次駁回他的請求，在西方人的眼中，中國人是一些矮小軟弱，而且並不可靠的家夥。
第一次世界大戰結束後，華人勞工中很多人回到了中國，因為當年戰場情義的關係，他們自己在山東某處建立了一個小村莊。但因為軍閥混戰的關係，他們總是被欺壓，為了自保，也為了讓自己生活得更好，這群人重新拿起了武器，不過這次他們不再叫中華自助會，而改稱為“塹壕”。